Qual é a diferença entre bronquite e pneumonia?

Bronquite e pneumonia podem ser facilmente confundidas, pois ambas podem exibir sintomas semelhantes. Tanto a bronquite quanto a pneumonia atacam o sistema respiratório, mas são doenças diferentes que infectam áreas separadas no trato respiratório. Saber a diferença entre as duas doenças pode ajudar uma pessoa a identificar sintomas distintos e procurar tratamento médico quando necessário.

A bronquite aguda é uma infecção dos tubos brônquicos, que são as vias aéreas que transportam o ar de e para os pulmões. Geralmente, esta infecção é causada pela exposição a um vírus, como uma gripe ou resfriado comum. A bronquite geralmente desaparece em algumas semanas sem ajuda médica; Como geralmente é de natureza viral, os antibióticos podem ser ineficazes como tratamento.

Existe também uma forma crônica de bronquite que é um tipo de doença pulmonar obstrutiva crônica. A bronquite crônica tende a se repetir regularmente e geralmente é causada por danos a longo prazo nas vias aéreas, como cicatrizes e inflamações causadas pelo fumo. Os sinais de bronquite crônica incluem uma tosse produtora de muco que se repete por pelo menos três dias por mês.

A pneumonia é uma infecção dos pulmões que pode reduzir a capacidade do corpo de circular oxigênio para os órgãos. Pode ser causado por vírus ou bactérias e, às vezes, pode ser tratado com antibióticos. Geralmente, a pneumonia é considerada uma condição mais perigosa do que a bronquite aguda, pois inibe a função total do corpo se a inflamação nos pulmões se tornar grave.

Alguns sintomas ligam bronquite e pneumonia, causando confusão compreensível sobre qual condição está presente. Tanto a bronquite quanto a pneumonia podem resultar em tosse produtora de muco, com muco amarelo ou verde. Febre, fadiga e outros sintomas respiratórios superiores, como corrimento nasal ou nariz entupido, são comuns em ambas as condições.

Um sintoma chave que pode distinguir bronquite e pneumonia é uma crescente falta de ar. À medida que a inflamação ataca o tecido pulmonar, a pneumonia pode tornar cada vez mais difícil a captação de oxigênio, além de permitir a circulação de sangue oxigenado. Uma febre alta é mais comum com pneumonia do que com bronquite. Pessoas com pneumonia também podem tossir muco ensanguentado ou com ferrugem, o que é muito incomum com bronquite aguda.

Os médicos podem usar radiografias de tórax para determinar se existe uma infecção pulmonar, pois as condições podem ser difíceis de distinguir por descrições simples de sintomas. Em um paciente com pneumonia, um raio-X geralmente mostra uma anormalidade que denota uma infecção, enquanto a bronquite pode não mostrar sinais em um raio-X. O tratamento para bronquite é freqüentemente um curso simples de repouso, líquidos e medicamentos sem receita para sintomas. Para pneumonia, os pacientes geralmente recebem antibióticos, supondo que a infecção seja bacteriana. Se os antibióticos não funcionarem ou os sintomas piorarem, o paciente pode ser internado nos cuidados hospitalares para exames e monitoramento cuidadoso.

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