Wat is het verschil tussen bronchitis en longontsteking?
Bronchitis en longontsteking kunnen gemakkelijk worden verward, omdat beide vergelijkbare symptomen kunnen vertonen. Zowel bronchitis als longontsteking vallen de luchtwegen aan, maar het zijn verschillende ziekten die afzonderlijke gebieden in de luchtwegen infecteren. Het kennen van het verschil tussen de twee ziekten kan een persoon helpen verschillende symptomen te identificeren en indien nodig medische behandeling te zoeken.
Acute bronchitis is een infectie van de bronchiën, de luchtwegen die lucht van en naar de longen voeren. Meestal wordt deze infectie veroorzaakt door blootstelling aan een virus, zoals griep of verkoudheid. Bronchitis verdwijnt meestal binnen enkele weken zonder medische hulp; omdat het vaak viraal van aard is, kunnen antibiotica niet effectief zijn als behandeling.
Er is ook een chronische vorm van bronchitis die een type chronische obstructieve longziekte is. Chronische bronchitis komt regelmatig terug en wordt meestal veroorzaakt door langdurige schade aan de luchtwegen, zoals littekens en ontstekingen veroorzaakt door roken. Tekenen van chronische bronchitis zijn onder meer een slijmproducerende hoest die minstens drie dagen per maand terugkeert.
Longontsteking is een infectie van de longen die het vermogen van het lichaam om zuurstof naar organen te circuleren kan verminderen. Het kan worden veroorzaakt door een virus of door bacteriën en kan soms worden behandeld met antibiotica. Over het algemeen wordt longontsteking als een gevaarlijkere aandoening beschouwd dan acute bronchitis, omdat het de totale lichaamsfunctie remt als de ontsteking in de longen ernstig wordt.
Sommige symptomen koppelen bronchitis en longontsteking, waardoor begrijpelijke verwarring ontstaat over welke aandoening aanwezig is. Zowel bronchitis als longontsteking kunnen leiden tot een slijm-producerende hoest, met slijm dat geel of groen is. Koorts, vermoeidheid en andere symptomen van de bovenste luchtwegen, zoals een loopneus of een verstopte neus, komen vaak voor bij beide aandoeningen.
Een belangrijk symptoom dat bronchitis en longontsteking kan onderscheiden, is een toenemende kortademigheid. Naarmate de ontsteking het longweefsel aanvalt, kan longontsteking het moeilijker en moeilijker maken om zuurstof op te nemen en zuurstofrijk bloed te laten circuleren. Hoge koorts komt vaker voor bij longontsteking dan bij bronchitis. Mensen met longontsteking kunnen ook bloederig of roestig slijm ophoesten, wat zeer ongewoon is met acute bronchitis.
Artsen kunnen röntgenfoto's van de borst gebruiken om te bepalen of er een longinfectie bestaat, omdat de voorwaarden moeilijk te onderscheiden zijn door eenvoudige symptoombeschrijvingen. Bij een patiënt met longontsteking vertoont een röntgenfoto meestal een afwijking die een infectie aangeeft, terwijl bronchitis geen tekenen op een röntgenfoto vertoont. Behandeling voor bronchitis is vaak een eenvoudig verloop van rust, vloeistoffen en vrij verkrijgbare medicijnen voor symptomen. Voor longontsteking krijgen patiënten meestal een antibioticakuur in de veronderstelling dat de infectie bacterieel is. Als de antibiotica niet werken of de symptomen verergeren, kan de patiënt worden opgenomen in het ziekenhuis voor tests en zorgvuldige monitoring.