Cos'è la paralisi di Bell?
La paralisi di Bell è una condizione comune in cui l'infiammazione o il danno al nervo facciale provoca la paralisi muscolare su un lato del viso. Il disturbo tende a manifestarsi all'improvviso, causando la caduta di metà del viso e la sensazione di intorpidimento al tatto. La maggior parte degli episodi ha una durata relativamente breve e i sintomi possono scomparire da soli entro due o tre settimane. I medici di solito suggeriscono di cercare un trattamento medico, tuttavia, per alleviare i sintomi e promuovere tempi di recupero più rapidi.
È spesso difficile identificare una causa sottostante dell'infiammazione del nervo e molti casi di paralisi di Bell sono considerati idiopatici. Esistono prove che suggeriscono che alcuni tipi di virus, tra cui l'herpes simplex e Ebstein-Barr, possono attaccare e danneggiare il nervo facciale. È noto anche che il diabete influisce sui vasi sanguigni e sui nervi del viso, il che può aumentare la probabilità di sviluppare la paralisi di Bell. Inoltre, alcune persone sembrano geneticamente predisposte ai problemi nervosi.
I sintomi di paralisi di Bell di solito si manifestano rapidamente, a volte in pochi minuti. Il lato sinistro o destro del viso inizia a sentirsi debole e formicolante e potrebbe esserci dolore sordo nella regione della mascella. La paralisi totale può verificarsi in poche ore o giorni, il che rende impossibile aprire o chiudere l'occhio interessato e la metà della bocca. Altri sintomi possono includere un peggioramento progressivo del mal di testa, sensibilità al suono, sbavatura e aumento della produzione di lacrime.
Una persona che crede di provare i sintomi della paralisi di Bell dovrebbe cercare immediatamente assistenza medica. Diverse altre condizioni più gravi possono anche causare paralisi facciale, inclusi ictus e tumori cancerosi. Un medico può escludere altre cause eseguendo scansioni di risonanza magnetica ed elettroencefalografi per cercare anomalie fisiche o cambiamenti nell'attività cerebrale. Gli esami del sangue possono essere eseguiti per confermare la presenza di un particolare virus. Dopo aver fatto una diagnosi, il medico può spiegare diverse opzioni di trattamento.
Ai pazienti con lieve paralisi di Bell può essere semplicemente chiesto di assumere farmaci antinfiammatori da banco e massaggiare regolarmente i loro volti per aiutare a migliorare i sintomi. Un caso da moderato a grave potrebbe richiedere un'iniezione di corticosteroidi per alleviare immediatamente l'infiammazione e una prescrizione di antivirali per eliminare l'infezione. Un paziente può anche essere istruito ad usare colliri idratanti e indossare una benda sull'occhio durante la notte per evitare irritazioni. La maggior parte delle persone è in grado di sperimentare i recuperi completi dai loro sintomi entro un mese, anche se alcuni individui manifestano episodi ricorrenti di paralisi di Bell.