Wat is Bell's Palsy?
Bell's parese is een veel voorkomende aandoening waarbij ontsteking of schade aan de aangezichtszenuw spierverlamming aan één kant van het gezicht veroorzaakt. De aandoening treedt meestal plotseling op, waardoor de helft van het gezicht hangt en gevoelloos aanvoelt. De meeste afleveringen zijn van relatief korte duur en symptomen kunnen binnen twee tot drie weken vanzelf verdwijnen. Artsen stellen echter meestal voor medische hulp te zoeken om de symptomen te verlichten en een snellere hersteltijd te bevorderen.
Het is vaak moeilijk om een onderliggende oorzaak van zenuwontsteking te identificeren en veel gevallen van verlamming van Bell worden als idiopathisch beschouwd. Er zijn aanwijzingen dat bepaalde soorten virussen, waaronder herpes simplex en Ebstein-Barr, de aangezichtszenuw kunnen aanvallen en beschadigen. Van diabetes is ook bekend dat het bloedvaten en zenuwen in het gezicht beïnvloedt, wat de kans op het ontwikkelen van Bell's parese kan vergroten. Bovendien lijken sommige mensen genetisch vatbaar te zijn voor zenuwproblemen.
Bell's parese symptomen treden meestal snel op, soms binnen enkele minuten. De linker- of rechterkant van het gezicht begint zwak en tintelend te voelen en er kan doffe pijn in de kaakstreek zijn. Volledige verlamming kan binnen enkele uren of dagen optreden, waardoor het onmogelijk is om het aangetaste oog en de helft van de mond te openen of te sluiten. Andere symptomen kunnen een geleidelijk verergerende hoofdpijn, geluidsgevoeligheid, kwijlen en verhoogde traanproductie zijn.
Een persoon die gelooft dat hij of zij de symptomen van Bell kan ervaren, moet onmiddellijk medische hulp zoeken. Verschillende andere, meer ernstige aandoeningen kunnen ook gezichtsverlamming veroorzaken, waaronder beroertes en kankertumoren. Een arts kan andere oorzaken uitsluiten door magnetische resonantiebeeldvormende scans en elektro-encefalografie te nemen om te zoeken naar fysieke afwijkingen of veranderingen in hersenactiviteit. Bloedonderzoek kan worden uitgevoerd om de aanwezigheid van een bepaald virus te bevestigen. Na het stellen van een diagnose kan de arts verschillende behandelingsopties uitleggen.
Patiënten met milde Bell-parese kunnen eenvoudigweg worden geïnstrueerd om vrij verkrijgbare ontstekingsremmende medicijnen te nemen en hun gezicht regelmatig te masseren om de symptomen te helpen verbeteren. Een matig tot ernstig geval kan een injectie met corticosteroïden vereisen om ontstekingen onmiddellijk te verlichten en een recept voor antivirale middelen om infecties op te ruimen. Een patiënt kan ook worden geïnstrueerd om hydraterende oogdruppels te gebruiken en 's nachts een ooglapje te dragen om irritatie te voorkomen. De meeste mensen kunnen binnen een maand volledig herstel van hun symptomen ervaren, hoewel sommige personen vaak terugkerende afleveringen van Bell's parese ervaren.