Qu'est-ce que la paralysie de Bell?
La paralysie de Bell est une affection courante dans laquelle une inflammation ou des lésions du nerf facial provoque une paralysie musculaire sur un côté du visage. Le trouble a tendance à apparaître soudainement, ce qui provoque un affaissement de la moitié du visage et une sensation d'engourdissement au toucher. La plupart des épisodes ont une durée de vie relativement courte et les symptômes peuvent disparaître d'eux-mêmes en deux à trois semaines. Les médecins suggèrent généralement de rechercher un traitement médical, toutefois, pour soulager les symptômes et favoriser un temps de récupération plus rapide.
Il est souvent difficile d'identifier une cause sous-jacente d'inflammation nerveuse et de nombreux cas de paralysie de Bell sont considérés comme idiopathiques. Des preuves suggèrent que certains types de virus, notamment l'herpès simplex et Ebstein-Barr, peuvent attaquer et endommager le nerf facial. Le diabète est également connu pour affecter les vaisseaux sanguins et les nerfs du visage, ce qui peut augmenter le risque de développer la paralysie de Bell. De plus, certaines personnes semblent être génétiquement prédisposées aux problèmes nerveux.
Les symptômes de paralysie de Bell apparaissent généralement rapidement, parfois en quelques minutes. Le côté gauche ou le côté droit du visage commence à se sentir faible et à fourmiller, et une douleur sourde peut apparaître dans la région de la mâchoire. La paralysie totale peut survenir en quelques heures ou quelques jours, ce qui rend impossible l'ouverture ou la fermeture de l'œil affecté et de la moitié de la bouche. Les autres symptômes peuvent inclure une aggravation progressive des maux de tête, une sensibilité au son, des baves et une augmentation de la production de larmes.
Une personne qui pense souffrir des symptômes de paralysie de Bell devrait immédiatement consulter un médecin. Plusieurs autres affections plus graves peuvent également causer une paralysie faciale, notamment des accidents vasculaires cérébraux et des tumeurs cancéreuses. Un médecin peut éliminer d'autres causes en effectuant des examens d'imagerie par résonance magnétique et des électroencéphalographes pour rechercher des anomalies physiques ou des modifications de l'activité cérébrale. Des tests sanguins peuvent être effectués pour confirmer la présence d'un virus particulier. Après avoir posé un diagnostic, le médecin peut expliquer différentes options de traitement.
On peut simplement demander aux patients atteints de paralysie légère de Bell de prendre des anti-inflammatoires en vente libre et de masser régulièrement leur visage pour aider à améliorer les symptômes. Un cas modéré à grave peut nécessiter une injection de corticostéroïde pour soulager immédiatement l'inflammation et une ordonnance d'antiviraux pour éclaircir l'infection. Un patient peut également être invité à utiliser des gouttes oculaires hydratantes et à porter un cache-œil la nuit pour éviter les irritations. La plupart des gens sont en mesure de récupérer complètement de leurs symptômes en un mois, bien que certains souffrent souvent d'épisodes de paralysie de Bell.