Wat zijn broederlijke tweelingen?

Broederlijke tweelingen zijn broers en zussen die tegelijkertijd verwekt worden door twee afzonderlijke bevruchte eieren. Ze worden ook wel "biovulaire tweelingen" of "niet-identieke tweelingen" genoemd. In feite is het vrij gebruikelijk dat broederlijke tweelingen worden gedefinieerd in vergelijking met identieke tweelingen. Identieke tweelingen zijn twee broers en zussen die worden geboren uit een bevrucht ei dat zich splitst om in plaats daarvan twee foetussen te creëren. Een van de belangrijkste kenmerken van identieke tweelingen is dat ze er ongelooflijk vergelijkbaar of identiek uitzien. Ook delen identieke tweelingen altijd hetzelfde geslacht.

In tegenstelling tot identieke tweelingen, kunnen broederlijke tweelingen er heel anders uitzien dan broers en zussen soms doen. In feite is het gebruikelijk dat broederlijke tweelingen worden verward voor broers en zussen die toevallig qua leeftijd vergelijkbaar zijn. Dit geldt vooral in de late kindertijd, adolescentie en later in het leven. Hoewel broederlijke tweelingen van hetzelfde geslacht kunnen zijn, is het ook mogelijk dat een paar van dit soort tweelingen bestaat uit een jongen en een meisje. Dit komt omdat, in plaats van al hun genen te delen zoals bij identieke tweelingen, broederlijke tweelingen gemiddeld 50 procent van hun genen delen.

Een andere term voor broederlijke tweelingen is "duizelingwekkende tweelingen", waarnaar soms in een verkorte term wordt verwezen als "dz tweelingen". Dit betekent eenvoudig dat de tweeling het resultaat is van twee zygoten in plaats van één, zoals in het geval met identieke tweelingen. Zygote is de wetenschappelijke term van een bevrucht ei. In het geval van identieke tweelingen, of "monozygotische tweelingen", is er slechts één zygoot aanwezig op het moment van conceptie.

Veel later in het leven is het mogelijk dat identieke tweelingen worden verward met broederlijke tweelingen. Dit komt omdat algemene gezondheid, iemands niveau van persoonlijke verzorging en iemands levensstijl de manier waarop iemand ouder wordt kan veranderen. Als de twee leden van een paar identieke tweelingen een heel ander leven leiden, is het mogelijk dat ze er naarmate ze ouder worden, steeds ongelijker uitzien. Cosmetische keuzes zoals kapsel, kleding en make-up kunnen identieke tweelingen ook meer op broederlijke tweelingen doen lijken.

Er zijn sommige groepen die eerder broederlijke tweelingen produceren dan andere. Dizygotische tweelingen komen vaker voor bij oudere moeders, vooral vrouwen die zwanger worden na de leeftijd van 35. Ze komen ook vrij vaak voor in Japan en in sommige delen van Afrika. Er zijn aanwijzingen dat dz-tweelingen vaak het gevolg zijn van een genetische aanleg.