Que sont les jumeaux fraternels?

Les jumeaux fraternels sont des frères et soeurs qui sont conçus en même temps de deux œufs fécondés distincts. Ils sont aussi parfois appelés "jumeaux biovulaires" ou "jumeaux non identiques". En fait, il est assez courant de définir les jumeaux fraternels par rapport aux jumeaux identiques. Les jumeaux identiques sont deux frères et sœurs nés d'un seul œuf fécondé qui se sépare afin de créer deux fœtus à la place. L'une des principales caractéristiques des jumeaux identiques est qu'ils sont incroyablement similaires ou identiques. En outre, les jumeaux identiques partagent toujours le même sexe.

Contrairement aux jumeaux identiques, les jumeaux fraternels peuvent sembler très différents de ceux que l'on voit parfois. En fait, il est fréquent que les jumeaux fraternels soient confondus avec des frères et soeurs qui se trouvent être simplement du même âge. Cela est particulièrement vrai à la fin de l'enfance, à l'adolescence et plus tard dans la vie. En outre, bien que les jumeaux fraternels puissent être du même sexe, il est également possible que ce type de jumeaux soit composé d’un garçon et d’une fille. En effet, au lieu de partager tous leurs gènes comme avec des jumeaux identiques, les jumeaux fraternels partagent en moyenne 50% de leurs gènes.

Un autre terme pour les jumeaux fraternels est "jumeaux dizygotes", ce qui est parfois appelé à court terme "dz jumeaux". Cela signifie simplement que les jumeaux sont le résultat de deux zygotes au lieu d'un, comme dans le cas de jumeaux identiques. Zygote est le terme scientifique utilisé pour désigner un œuf fécondé. Dans le cas de jumeaux identiques, ou «jumeaux monozygotes», un seul zygote est présent au moment de la conception.

Beaucoup plus tard dans la vie, il est possible de confondre des jumeaux identiques avec des jumeaux fraternels. En effet, la santé générale, le niveau de soins personnels et le style de vie peuvent modifier la façon dont on vieillit. Si les deux membres d'une paire de jumeaux identiques mènent des vies très différentes, il leur est possible de paraître de plus en plus dissemblables à mesure qu'ils vieillissent. Les choix cosmétiques tels que la coiffure, les vêtements et le maquillage peuvent également donner l'impression que des jumeaux identiques ressemblent davantage à des jumeaux fraternels.

Certains groupes sont plus susceptibles que d’autres de produire des jumeaux fraternels. Les jumeaux dizygotiques sont plus fréquents chez les mères plus âgées, en particulier les femmes qui conçoivent après l'âge de 35 ans. Ils sont également assez courants au Japon et dans certaines régions d'Afrique. Il existe des preuves que dz jumeaux sont souvent le résultat d'une prédisposition génétique.