Pink Eye est-il contagieux?
La maladie appelée œil rose ou conjonctivite est une infection des paupières et une couche protectrice de l'œil appelée conjonctive . Elle peut être causée par des bactéries qui résident naturellement dans la paupière, des virus qui se propagent dans la région des yeux ou par des allergènes naturels qui déclenchent une réaction allergique. Parmi ces trois causes principales, seules les infections bactériennes ou virales sont en réalité considérées comme contagieuses. La conjonctivite provoquée par le rhume des foins ou une autre réaction allergique n'est généralement pas contagieuse, mais il n'est pas toujours facile de faire la différence entre les trois formes.
La forme la plus commune de la conjonctivite est bactérienne. En effet, l’œil n’a pas le mécanisme de défense habituel pour détruire les bactéries nocives, comme celles qui se trouvent dans les racines des cils et le long des bords des paupières elles-mêmes. Un produit chimique naturel présent dans la conjonctive est supposé neutraliser les bactéries, mais il n’est pas toujours efficace. Lorsque les colonies parviennent à submerger les défenses de la conjonctive, il en résulte une infection appelée œil rose.
La forme bactérienne de l'oeil rose est en effet contagieuse et environ 50% des cas rapportés sont bactériens. Le traitement consiste généralement en une forme de collyre antibiotique et de pratiques d'hygiène scrupuleuses jusqu'à ce que l'état disparaisse. Bien que la forme bactérienne produise toujours des fluides infectés, la possibilité d’infecter une autre personne par contact occasionnel est toujours présente. Une classe remplie d'étudiants ou un bureau rempli de collègues de travail pourraient facilement être exposés lors de contacts occasionnels avec une personne infectée.
L'oeil rose peut également être déclenché par un virus, mais cette forme ne représente que 20% des cas. Les gouttes oculaires antibiotiques auraient peu d’effet sur une personne atteinte de conjonctivite virale, mais il existe des traitements permettant de neutraliser le virus. Ce formulaire est également très contagieux, de sorte que les mêmes protocoles d'hygiène doivent être en place. Les patients doivent éviter tout contact direct avec les autres et tous les déchets médicaux tels que bandages, tissus et compte-gouttes doivent être éliminés correctement.
Les allergènes tels que le pollen et les polluants tels que la poussière domestique peuvent déclencher une troisième forme de conjonctivite, qui représente les 30% restants de tous les cas. Le traitement de l'oeil rose à base d'allergène ou de polluant fait généralement partie d'un traitement plus vaste de l'allergie ou de la réaction sous-jacente. Les yeux irrités et enflés qui accompagnent souvent le rhume des foins, par exemple, seraient considérés comme une forme de conjonctivite à base d'allergène. Cette forme n'est pas contagieuse, car les liquides en excès ne contiennent ni bactéries ni virus, mais uniquement des liquides lacrymaux naturels et des irritants éliminés.
Bien que près du tiers des cas ne soient pas considérés comme contagieux, il est difficile pour une personne moyenne de distinguer une conjonctivite contagieuse d'une conjonctivite non contagieuse. Si un camarade de classe ou un collègue semble avoir une forme d'infection oculaire active, il est toujours préférable d'errer pour des raisons de sécurité et d'éviter tout contact accidentel ou transferts éventuels dus à la manipulation d'objets communs tels que des téléphones ou des jouets. En cas de doute, utilisez des lingettes antibactériennes ou des sprays désinfectants pour prévenir la propagation de l’infection. Les personnes doivent éviter de toucher le visage ou les yeux après avoir été en contact avec une personne présentant des signes d'infection oculaire, accompagnée ou non de symptômes de rhume ou de grippe.