Är Pink Eye smittsamt?

Tillståndet känt som rosa öga eller konjunktivit är en infektion i ögonlocken och ett skyddande skikt i ögat som kallas konjunktiva . Det kan orsakas av bakterier som naturligt finns i ögonlocket, virus som hittar vägen till ögonområdet eller naturliga allergener som utlöser ett allergiskt svar. Av dessa tre huvudorsaker anses endast bakteriella eller virala infektioner vara smittsamma. Konjunktivit orsakad av hösnuva eller annan allergisk reaktion är i allmänhet inte smittsam, men det är inte alltid lätt att skilja skillnaden mellan de tre formerna.

Den vanligaste formen för konjunktivit är bakteriell. Detta beror på att ögat inte har den vanliga försvarsmekanismen för att förstöra skadliga bakterier, som de som finns i ögonfransrötterna och längs själva ögonlockens fälgar. En naturlig kemikalie som finns i konjunktiva är tänkt att neutralisera bakterier, men det är inte alltid framgångsrikt. När kolonier lyckas överväxla försvaret i bindehinnan är resultatet infektionen som vi känner som rosa öga.

Bakterieformen av rosa ögon är verkligen smittsam, och cirka 50% av alla rapporterade fall är bakteriella. Behandlingen är vanligtvis någon form av antibiotiska ögondroppar och noggranna hygienpraxis tills tillståndet klarnar upp. Medan bakterieformen fortfarande producerar infekterade vätskor, är dock möjligheten att infektera någon annan genom tillfällig kontakt fortfarande. Ett klassrum fullt av studenter eller ett kontor fullt av medarbetare kan lätt utsättas genom tillfällig kontakt med en infekterad person.

Rosa öga kan också utlösas av ett virus, men denna form utgör endast 20% av alla fall. Antibiotiska ögondroppar skulle ha liten effekt på en person med viral konjunktivit, men det finns behandlingar som hjälper till att neutralisera viruset. Denna form är också mycket smittsam, så samma hygienprotokoll bör vara på plats. Patienter bör undvika direktkontakt med andra, och alla medicinska avfallsprodukter som bandage, vävnader och ögondroppar ska bortskaffas på rätt sätt.

Allergener som pollen och föroreningar som husdamm kan utlösa en tredje form av konjunktivit, som står för de återstående 30% av alla fall. Behandling av allergen eller föroreningsbaserat rosa öga är vanligtvis en del av en större behandling för den underliggande allergin eller reaktionen. De kliande, svullna ögonen som ofta åtföljer hösnuva, till exempel, skulle betraktas som en allergenbaserad form av konjunktivit. Denna form är inte smittsam, eftersom överskottsvätskorna inte innehåller varken bakterier eller virus, endast naturliga lakrymala vätskor och utspolade irritanter.

Även om nästan en tredjedel av alla fall inte anses smittsamt är det inte lätt för en genomsnittlig person att skilja smittsam från icke-smittsam konjunktivit. Om en skolkamrat eller medarbetare verkar ha någon form av en aktiv ögoninfektion är det fortfarande bäst att göra fel på säkerhetssidan och undvika all tillfällig kontakt eller eventuella överföringar från att hantera gemensamma föremål som telefoner eller leksaker. Vid tveksamhet bör människor använda antibakteriella våtservetter eller desinfektionssprayer för att förhindra spridning av infektioner. Människor bör undvika att vidröra ansiktet eller ögonen efter att ha kommit i kontakt med någon som visar tecken på en ögoninfektion, med eller utan åtföljande symtom på förkylning eller influensa.