Pink Eye è contagiosa?
La condizione nota come occhio rosa o congiuntivite è un'infezione delle palpebre e uno strato protettivo dell'occhio chiamato congiuntiva . Può essere causato da batteri che risiedono naturalmente nella palpebra, virus che si fanno strada nella zona degli occhi o allergeni naturali che innescano una risposta allergica. Di queste tre cause principali, solo le infezioni batteriche o virali sono in realtà considerate contagiose. La congiuntivite causata da febbre da fieno o altre reazioni allergiche non è generalmente contagiosa, ma non è sempre facile dire la differenza tra le tre forme.
La forma più comune di congiuntivite è batterica. Questo perché l'occhio non ha il solito meccanismo di difesa per distruggere i batteri nocivi, come quelli che risiedono nelle radici delle ciglia e lungo i bordi delle palpebre stesse. Una sostanza chimica naturale presente nella congiuntiva dovrebbe neutralizzare i batteri, ma non sempre ha successo. Quando le colonie riescono a sopraffare le difese della congiuntiva, il risultato è l'infezione che conosciamo come occhio rosa.
La forma batterica dell'occhio rosa è davvero contagiosa e circa il 50% di tutti i casi segnalati è batterico. Il trattamento è di solito una forma di collirio antibiotico e pratiche igieniche scrupolose fino a quando la condizione non si risolve. Mentre la forma batterica sta ancora producendo fluidi infetti, tuttavia, è ancora presente la possibilità di infettare qualcun altro attraverso un contatto occasionale. Un'aula piena di studenti o un ufficio pieno di collaboratori potrebbero essere facilmente esposti attraverso contatti casuali con una persona infetta.
L'occhio rosa può anche essere attivato da un virus, ma questo modulo rappresenta solo il 20% di tutti i casi. I colliri antibiotici avrebbero scarso effetto su una persona con congiuntivite virale, ma ci sono trattamenti disponibili che aiutano a neutralizzare il virus. Questo modulo è anche molto contagioso, quindi dovrebbero essere applicati gli stessi protocolli igienici. I pazienti devono evitare il contatto diretto con gli altri e qualsiasi prodotto di scarto medico come bendaggi, tessuti e contagocce deve essere smaltito correttamente.
Allergeni come polline e inquinanti come la polvere domestica possono innescare una terza forma di congiuntivite, che rappresenta il restante 30% di tutti i casi. Il trattamento dell'allergene o degli occhi rosa a base di inquinanti fa generalmente parte di un trattamento più ampio per l'allergia o la reazione di base. Gli occhi pruriginosi e gonfi che spesso accompagnano la febbre da fieno, per esempio, sarebbero considerati una forma di congiuntivite a base di allergeni. Questa forma non è contagiosa, poiché i liquidi in eccesso non contengono né batteri né virus, solo fluidi lacrimali naturali e irritanti eliminati.
Sebbene quasi un terzo di tutti i casi non siano considerati contagiosi, per una persona media non è facile distinguere la congiuntivite contagiosa da quella non contagiosa. Se un compagno di scuola o un collega sembra avere una qualche forma di infezione oculare attiva, è comunque meglio sbagliare dal punto di vista della sicurezza ed evitare qualsiasi contatto casuale o possibili trasferimenti dalla manipolazione di oggetti comuni come telefoni o giocattoli. In caso di dubbio, le persone dovrebbero usare salviette antibatteriche o spray disinfettanti per prevenire la diffusione dell'infezione. Le persone dovrebbero evitare di toccare il viso o gli occhi dopo essere entrati in contatto con chiunque mostri segni di un'infezione agli occhi, con o senza sintomi di accompagnamento di raffreddore o influenza.