Er Pink Eye smittsomt?

Tilstanden kjent som rosa øye eller konjunktivitt er en infeksjon i øyelokkene og et beskyttende lag i øyet som kalles konjunktiva . Det kan være forårsaket av bakterier som naturlig bor i øyelokket, virus som finner veien til øyeområdet, eller naturlige allergener som utløser en allergisk respons. Av disse tre hovedårsakene er det bare bakterielle eller virale infeksjoner som anses å være smittsomme. Konjunktivitt forårsaket av høysnue eller annen allergisk reaksjon er vanligvis ikke smittsom, men det er ikke alltid like lett å se forskjellen mellom de tre formene.

Den vanligste formen for konjunktivitt er bakteriell. Dette er fordi øyet ikke har den vanlige forsvarsmekanismen for å ødelegge skadelige bakterier, som de som befinner seg i røttene til øyenvippene og langs selve øyelokkens felger. Et naturlig kjemisk stoff som er tilstede i bindehinnen er ment å nøytralisere bakterier, men det er ikke alltid vellykket. Når kolonier klarer å overvelde forsvaret av bindehinnen, er resultatet infeksjonen vi kjenner som rosa øye.

Bakterieformen av rosa øye er faktisk smittsom, og omtrent 50% av alle rapporterte tilfeller er bakterielle. Behandlingen er vanligvis en form for antibiotiske øyedråper og nøye hygienepraksis til tilstanden er klar. Mens bakterieformen fremdeles produserer infiserte væsker, er imidlertid muligheten for å infisere noen andre gjennom tilfeldig kontakt fortsatt. Et klasserom fullt av studenter eller et kontor fullt av medarbeidere kan lett bli utsatt gjennom tilfeldig kontakt med en smittet person.

Rosa øye kan også utløses av et virus, men denne formen utgjør bare 20% av alle tilfeller. Antibiotiske øyedråper vil ha liten effekt på en person med viral konjunktivitt, men det er behandlinger tilgjengelig som hjelper til med å nøytralisere viruset. Denne formen er også veldig smittsom, så de samme hygieniske protokollene bør være på plass. Pasienter bør unngå direkte kontakt med andre, og medisinsk avfall som bandasje, vev og øyedråper skal kastes på riktig måte.

Allergener som pollen og miljøgifter som husstøv kan utløse en tredje form for konjunktivitt, som utgjør de resterende 30% av alle tilfeller. Behandling av allergen eller forurensningsbasert rosa øye er vanligvis en del av en større behandling for den underliggende allergien eller reaksjonen. De kløende, hovne øynene som ofte følger med høysnue, for eksempel, vil bli betraktet som en allergenbasert form for konjunktivitt. Denne formen er ikke smittsom, siden overflødig væske hverken inneholder bakterier eller virus, bare naturlige lakrymale væsker og utskyllede irritanter.

Selv om nesten en tredjedel av alle tilfeller ikke anses som smittsom, er det ikke lett for en gjennomsnittlig person å skille smittsom fra ikke-smittsom konjunktivitt. Hvis en skolekamerat eller en kollega ser ut til å ha en form for en aktiv øyeinfeksjon, er det fortsatt best å ta feil på siden av sikkerheten og unngå uformell kontakt eller mulig overføring fra å håndtere felles gjenstander som telefoner eller leker. Når du er i tvil, bør folk bruke antibakterielle våtservietter eller desinfiserende spray for å forhindre spredning av infeksjoner. Folk bør unngå å berøre ansiktet eller øynene etter å ha kommet i kontakt med alle som viser tegn på en øyeinfeksjon, med eller uten tilhørende symptomer på forkjølelse eller influensa.