Hvad er broderlige tvillinger?
Braternal tvillinger er søskende, der er undfanget på samme tid af to separate befrugtede æg. De kaldes også undertiden "biovulære tvillinger" eller "ikke-identiske tvillinger." Faktisk er det ret almindeligt, at broderlige tvillinger defineres i sammenligning med identiske tvillinger. Identiske tvillinger er to søskende, der er født af et enkelt befrugtet æg, der splitter for at skabe to fostre i stedet. En af nøglefunktionerne ved identiske tvillinger er, at de ser utroligt ens eller identiske ud. Desuden deler identiske tvillinger altid det samme køn.
I modsætning til identiske tvillinger kan broderlige tvillinger se ganske forskellige ud som søskende undertiden gør. Faktisk er det almindeligt, at broderske tvillinger forveksles for søskende, der simpelthen er tilfældet i alder. Dette gælder især i sene børn, ungdom og senere i livet. Selvom broderlige tvillinger kan være af samme køn, er det også muligt for et par af denne type tvillinger at bestå af en dreng og en pige. Dette skyldes, at i stedet for at dele alle deres gener som med identiske tvillinger, deler broderlige tvillinger i gennemsnit 50 procent af deres gener.
En anden betegnelse for broderske tvillinger er "dizygotiske tvillinger", som i nogle tilfælde kaldes "dz tvillinger". Dette betyder ganske enkelt, at tvillingerne er resultatet af to zygoter i stedet for en, som i tilfældet med identiske tvillinger. Zygote er det videnskabelige udtryk for et befrugtet æg. I tilfælde af identiske tvillinger eller "monozygotiske tvillinger" er der kun en zygote til stede i befrugtelsesøjeblikket.
Meget senere i livet er det muligt for identiske tvillinger at forveksles med broderske tvillinger. Dette skyldes, at generel sundhed, ens niveau for personlig pleje og ens livsstil kan ændre den måde, man ældes på. Hvis de to medlemmer af et par identiske tvillinger fører meget forskellige liv, er det muligt for dem at se mere og mere forskellige ud, når de bliver ældre. Kosmetiske valg såsom hårstil, tøj og makeup kan også få identiske tvillinger til at ligne mere broderske tvillinger.
Der er nogle grupper, der er mere tilbøjelige til at producere broderlige tvillinger end andre. Dizygotiske tvillinger er mere almindelige blandt ældre mødre, især kvinder, der er gravide efter 35-årsalderen. De er også ret almindelige i Japan og i nogle dele af Afrika. Der er nogle beviser for, at der er dz tvillinger er ofte resultatet af en genetisk disponering.