Wat zijn genitale wratten?
Genitale wratten, soms venerale wratten genoemd, zijn eigenlijk een veel voorkomende vorm van seksueel overdraagbare aandoening (SOA). Zoals de naam al suggereert, beïnvloeden deze wratten de vochtige weefsels van het genitale gebied. Genitale wratten zijn meestal vlees- of grijs gekleurd en kunnen worden verhoogd of plat. Ze variëren in grootte van te klein om met het blote oog te zien tot grote, ongelijke, bloemkoolachtige trossen.
Bij mannen kunnen genitale wratten groeien op de punt of schacht van de penis, de anus of het scrotum. Bij vrouwen kunnen genitale wratten op de vulva en het perineale gebied groeien en zich intern in de vagina en de baarmoederhals uitstrekken. Genitale wratten kunnen ook voorkomen in het dij- en kreungebied en kunnen zich zelfs ontwikkelen in de keel en mond van een persoon die orale seks heeft gehad met een geïnfecteerde persoon.
Net als wratten die op andere delen van de huid verschijnen, worden genitale wratten veroorzaakt door het humaan papillomavirus (HPV). Er zijn meer dan 100 verschillende HPV-strengen, maar slechts ongeveer 40 kunnen genitale wratten veroorzaken. Een subgroep hiervan kan leiden tot precancereuze veranderingen en kan baarmoederhals-, vulvale, penis- en anale kanker veroorzaken. Deze stammen van het virus zijn zeer besmettelijk en verspreiden zich via seksueel contact met een geïnfecteerde persoon. De meest effectieve manier om HPV te voorkomen en genitale wratten te voorkomen, is om veilige seks te gebruiken, zoals het gebruik van een latex condoom tijdens seksuele ontmoetingen en het vermijden van seksueel contact met getroffen personen.
Hoewel de meeste genitale wratten pijnloos zijn en geen symptomen veroorzaken, kan er in het geïnfecteerde gebied jeuk, branderigheid of gevoeligheid zijn. Sommige vrouwen met genitale wratten in de vagina kunnen bloedingen hebben met geslachtsgemeenschap of abnormale vaginale afscheiding.
Genitale wratten kunnen op verschillende manieren worden verwijderd, maar het is het beste om de behandeling over te laten aan een arts, omdat het gevoelige genitale gebied gemakkelijk kan worden beschadigd. Kleine wratten kunnen worden behandeld met chemicaliën zoals podofilox of trichloorazijnzuur (TCA), ingevroren met vloeibare waterstof of verwijderd met laserchirurgie. Een andere methode voor het verwijderen van wratten is de lus-elektrochirurgische excisieprocedure (LEEP), waarbij de arts een scherp, lusvormig instrument onder de wrat passeert en het uit de huid snijdt.
Als genitale wratten groot zijn of niet verdwijnen nadat ze met verschillende methoden zijn behandeld, kan de arts een shot interferon proberen, een chemische stof die de immuunrespons van het lichaam stimuleert om infecties en virussen te bestrijden. Interferon wordt meestal twee keer per week in de wratten geïnjecteerd totdat de wratten verdwenen zijn. Deze procedure is echter duur.
Hoewel alle behandelingen wratten kunnen verwijderen, zal geen van hen het virus verwijderen. Omdat de HPV nog steeds in het lichaam aanwezig is, kunnen de wratten terugkeren en kan het virus zich nog steeds verspreiden.