Wat zijn de voordelen van borstvoeding voor zuigelingen?
De voordelen van borstvoeding voor zuigelingen zijn onder andere moedermelk die baby's beschermt tegen infecties, ziekten in het algemeen en allergieën. Onderzoek wijst ook uit dat baby's die borstvoeding krijgen, sneller een hoger IQ, sociale vaardigheden en gezondere tanden kunnen ontwikkelen. Andere voordelen van borstvoeding voor zuigelingen kunnen zijn dat het hen beschermt tegen het ontwikkelen van aandoeningen zoals diabetes, obesitas en artritis naarmate ze ouder worden.
Moedermelk bevat de exacte mix van voedingsstoffen en antilichamen die baby's nodig hebben om te groeien. De samenstelling van moedermelk verandert naarmate de baby groeit, zodat het de exacte voedingsstoffen heeft die de baby nodig heeft in verschillende stadia van ontwikkeling. De samenstelling van moedermelk wordt toegeschreven aan sterkere botten bij zuigelingen die borstvoeding krijgen. Baby's die borstvoeding krijgen, hebben minder vaak kolieken, verkoudheid en andere veel voorkomende ziekten bij zuigelingen.
Baby's die borstvoeding krijgen, hebben een lagere mate van diarree en luchtweginfectie dan zuigelingen die voeding krijgen. Sommige onderzoekers denken dat de vermindering van ademhalings- en gastro-intestinale aandoeningen bij baby's die borstvoeding krijgen, kan verklaren waarom baby's die borstvoeding krijgen minder kans hebben op het ontwikkelen van wiegendood, ook bekend als wiegendood. Borstvoeding voor zuigelingen kan ook enige immuniteit bieden tegen bepaalde griepstammen en kan de effectiviteit van vaccinaties bij kinderen verbeteren. Andere ziekten waartegen borstvoeding kan beschermen, zijn oorinfecties, meningitis en bepaalde soorten kinderkanker.
Bescherming tegen allergieën is een ander voordeel van borstvoeding voor zuigelingen. Baby's met flesvoeding hebben waarschijnlijk een allergische reactie op formules. Het komt zelden voor dat een baby een allergische reactie op moedermelk heeft. Baby's die borstvoeding krijgen, lijken minder vaak allergieën te ontwikkelen als kinderen en volwassenen.
Borstvoeding voor zuigelingen is ook gekoppeld aan cognitieve ontwikkeling, hogere scores op IQ-tests en grotere vocabulaires. Het onderzoek gaf ook aan dat hoe langer de baby borstvoeding kreeg, hoe hoger het kind scoorde in verschillende intelligentietests. Onderzoekers denken dat vetzuren in moedermelk en de invloed van binding op de ontwikkeling van de hersenen waarschijnlijk de redenen zijn waarom borstvoeding voor zuigelingen verband houdt met intelligentie.
Borstvoeding heeft ook veel voordelen voor de moeder van de baby, en als de moeder gelukkig, ontspannen en minder gestrest is, vertaalt dit zich in voordelen voor de baby. Borstvoeding is goedkoper dan voedingsformule. Het kan de moeder ook beschermen tegen postpartum depressie en stress, de moeder helpen haar zwangerschapsponden sneller te verliezen en haar kansen op het ontwikkelen van bepaalde soorten kanker verminderen.