Wat zijn de oorzaken van hallucinaties bij kinderen?
Jeugd hallucinaties kunnen normaal zijn; meestal zijn ze echter reden tot zorg en kunnen ze verband houden met een groter probleem. Sommige kinderen zijn meer vatbaar voor hallucinaties dan anderen en er is niet altijd een duidelijke oorzaak. De meest voorkomende oorzaken van hallucinaties bij kinderen houden verband met medische aandoeningen en psychische aandoeningen zoals hoge koorts, hoofdletsel, blootstelling aan geneesmiddelen, sensorische deprivatie, schizofrenie en andere aandoeningen. Hallucinaties zijn meestal auditief of visueel, hoewel kinderen ook hallucinaties kunnen ervaren door hun reukvermogen, smaak of aanraking.
Medische aandoeningen, vooral hoge koorts en uitdroging, veroorzaken vaak hallucinaties bij kinderen. Hallucinaties kunnen ook een teken zijn van nier- of leverfalen, epilepsie, hersenkanker, tumoren of ernstig hoofdletsel. Schizofrenie bij kinderen, psychotische depressie en een aanleg voor psychose kunnen ervoor zorgen dat kinderen hallucineren en gaan meestal gepaard met ernstige stemmingswisselingen. Een kind dat direct wordt blootgesteld aan alcohol of drugs kan hallucinaties ervaren. Dit omvat ouderlijk gebruik van marihuana, heroïne of amfetamine, evenals het gebruik van inhalatoren, fencyclidine (PCP), lyserginezuurdiethylamide (LSD), cocaïne en ketamine door een kind.
Sommige voorgeschreven medicijnen die meestal aan kinderen worden gegeven voor ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) en andere kinderstoornissen kunnen hallucinaties veroorzaken wanneer het kind grote doses krijgt. In sommige gevallen vormen zelfs kleine hoeveelheden van deze medicijnen een probleem. Volgens de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) zijn de meest voorgeschreven medicijnen die hallucinaties bij kinderen kunnen veroorzaken Adderall®, Strattera®, Concerta®, Ritalin® en andere amfetaminezouten. Hallucinaties gerelateerd aan deze medicijnen zijn meestal gerelateerd aan het gevoel van aanraking, hoewel ze ook visueel kunnen zijn.
Hallucinaties bij kinderen kunnen ook worden veroorzaakt door slaapstoornissen zoals slaapapneu en slapeloosheid. Lichamelijke, emotionele of sensorische uitputting kan ook hallucinaties bij kinderen veroorzaken, vooral als het kind sensorische deprivatie ervaart of wordt ondergaan. Het is bekend dat langdurige sensorische deprivatie veroorzaakt door blindheid, doofheid of verwaarlozing hallucinaties veroorzaakt. Wanneer een kind gedurende slechts 15 minuten wordt blootgesteld aan totale sensorische deprivatie, komen hallucinaties vaak voor, zelfs bij kinderen die er niet vatbaar voor zijn.
Sommige hallucinaties bij kinderen kunnen normaal zijn, zoals wanneer een kind een recent overleden familielid of huisdier ziet of hoort. Dit is vaak onderdeel van een normaal rouwproces. Denkbeeldige speelkameraadjes zijn ook een veel voorkomend onderdeel van de normale ontwikkeling van kinderen en zijn niet hetzelfde als het hebben van echte hallucinaties. Kinderen die frequente hallucinaties ervaren, moeten onmiddellijk worden gezien door een gekwalificeerde medische professional. Ouders die zich zorgen maken dat hun kind hallucineert, moeten onmiddellijk medische hulp voor het kind zoeken.