Wat zijn de oorzaken van interstitiële cystitis?
Interstitiële cystitis is een chronische blaasaandoening die uiterst ongemakkelijk of zelfs pijnlijk kan zijn. Hoewel niet gekoppeld aan ernstige gezondheidsrisico's, heeft interstitiële cystitis of IC geen bekende remedie en moet het worden beheerd via een dieet, medicamenteuze therapie en sommige medische procedures. De oorzaken van interstitiële cystitis zijn niet bewezen, maar veel experts zijn van mening dat zenuw onregelmatigheden, lekken in de blaaswand, erfelijkheid en allergieën iets te maken kunnen hebben met het optreden van deze aandoening.
Hoewel de mening van deskundigen varieert, zijn sommige medische professionals van mening dat een van de belangrijkste oorzaken van interstitiële cystitis een abnormale zenuwrespons is. Wanneer een normale blaas vol is, drukt het gewicht van de urine op de zenuwen, wat door de hersenen wordt geïnterpreteerd als het signaal om naar de badkamer te gaan. Bij patiënten met IC worden zenuwen geactiveerd ongeacht de volheid van de blaas, wat leidt tot een frequente of constante noodzaak om de blaas te legen. Sommige patiënten melden ook een gevoel van overgevoeligheid in het onderste bekken, wat sommige medische onderzoekers ertoe heeft gebracht te concluderen dat de zenuwen overgevoelig zijn of niet goed werken.
Er is een verband tussen IC en het optreden van andere ontstekingsaandoeningen, zoals het prikkelbare darmsyndroom. Sommige experts zijn van mening dat mensen met IC de ziekte kunnen ontwikkelen, hetzij vanwege een neiging tot ontsteking, of omdat structurele problemen in de blaas en darmen leiden tot een hoger dan normale kans op ontsteking. Geen van deze oorzaken van interstitiële cystitis is echter overtuigend bewezen, omdat veel patiënten met de aandoening geen tekenen van neiging tot ontsteking vertonen.
Een andere vermoedelijke oorzaak van interstitiële cystitis zijn allergieën voor voedsel. Van bepaalde voedingsmiddelen is bekend dat ze IC "fakkels" of afleveringen van urine-ongemak veroorzaken. Hoewel niet alle patiënten dezelfde triggers ervaren, zijn enkele van de meest genoemde daders cafeïnehoudende dranken, alcohol, chocolade en citrusvruchten. Sommige patiënten zien verbetering bij het vermijden van triggerfood, terwijl anderen ondanks een streng dieet symptomen kunnen blijven vertonen. Weer anderen ervaren mogelijk geen overstraling bij het eten van triggerfood.
Hoewel technisch niet de oorzaak van interstitiële cystitis, wordt aangenomen dat bepaalde factoren het risico op de aandoening verhogen. Vrouwen hebben veel meer kans om IC te ontwikkelen dan mannen, en vrouwen boven de 40 hebben meer kans dan jongere vrouwen. Sommige experts geloven dat er een erfelijke link is die de aanwezigheid van IC kan voorspellen, dus vrouwen met zussen of moeders met IC kunnen een verhoogd risico lopen om het te ontwikkelen. Hoewel het een vrij veel voorkomende aandoening is, is er weinig bekend of begrepen over IC omdat het vaak verkeerd wordt gediagnosticeerd en verkeerd wordt begrepen. Vrouwen met een lange geschiedenis van vermoedelijke urineweginfecties willen misschien testen ondergaan om te bepalen of IC een mogelijkheid is.