Wat zijn de oorzaken van lymfoedeem?

Lymfoedeem is een aandoening die wordt gekenmerkt door grote hoeveelheden lymfevocht die in de ledematen stromen en achterblijven. Een van de meest voorkomende oorzaken van deze aandoening is gekoppeld aan erfelijke aandoeningen, zoals de ziekte van Meige of Milroy. In andere gevallen kan lymfoedeem worden veroorzaakt door infecties of acute aandoeningen en hun respectieve vormen van behandeling. Chirurgie waarbij lymfeklieren worden verwijderd, is bijvoorbeeld meestal de oorzaak van de ontwikkeling van lymfoedeem. Bovendien is gevonden dat bestralingstherapie en bepaalde voorgeschreven medicijnen verband houden met lymfoedeem. In gevallen waarin een specifiek medicijn de schuld heeft, kan een alternatief worden voorgeschreven voor degenen die lymfemdemasymptomen ervaren, hoewel dit niet altijd het geval is.

Een van de meest voorkomende oorzaken van lymfoedeem is erfelijke aandoeningen. De ziekte van Milroy is een veel voorkomende erfelijke aandoening die vaak de oorzaak is van de ontwikkeling van lymfoedeem. In deze toestand zijn lymfeklieren misvormd en kunnen ze de lymfestroom in het lichaam niet adequaat handhaven. De ziekte van Meige, een andere van de meest voorkomende oorzaken van lymfoedeem, heeft daarentegen lymfeklieren die de lymfestroom niet kunnen regelen. Vaak wordt lymfoedeem dat wordt veroorzaakt door erfelijke aandoeningen het meest succesvol behandeld, vanwege het gemak van vroege herkenning en identificatie.

In sommige gevallen is straling gekoppeld aan de ontwikkeling van lymfoedeem. Bovendien is gebleken dat bepaalde voorgeschreven medicijnen, vooral die welke gewoonlijk worden gebruikt bij de behandeling van borstkanker, een primaire oorzaak van lymfoedeem zijn. Degenen die een nieuw medicijn starten en de symptomen van lympedema ervaren, moeten zo snel mogelijk hun arts raadplegen. In sommige gevallen kan een medicijn worden voorgeschreven dat vergelijkbare voordelen biedt zonder aan lymfoedeem gerelateerde bijwerkingen. In andere gevallen moeten patiënten gewoon wachten tot het medicijn zijn loop heeft voordat de behandeling met lymfoedeem kan beginnen.

Infecties, acute aandoeningen en de manier waarop ze worden behandeld, zijn een van de meest voorkomende oorzaken van lymfoedeem. Operaties zijn bijvoorbeeld vaak gekoppeld aan de ontwikkeling van lymfoedeem, vooral operaties die opzettelijk of onbedoeld lymfeklieren uit het lichaam verwijderen. Bovendien kunnen in sommige gevallen kankerachtige of niet-kankerachtige tumoren leiden tot de ontwikkeling van lymfoedeem, vanwege het vermogen van de tumor om de lymfestroom door het lichaam te vertragen of te beperken. Soms kunnen infecties zoals filariasis ook leiden tot lymfoedeem. Typisch, zodra deze primaire aandoeningen worden herkend en behandeld, nemen de symptomen van lymfoedeem af en wordt de lymfestroom door het lichaam weer normaal.