Wat zijn de oorzaken van vasculitis?

De oorzaken van vasculitis of ontsteking van de bloedvaten kunnen infecties, kankers en allergische reacties zijn. Omgevingsfactoren kunnen ook de aandoening veroorzaken. Gewoonlijk zijn de oorzaken van vasculitis te wijten aan het immuunsysteem dat de cellen van de bloedvaten aanvalt. Er zijn verschillende soorten vasculitis, die verschillende oorzaken en symptomen hebben.

Vasculitis kan ofwel op zichzelf voorkomen, wat bekend staat als primaire vasculitis, of samen met een andere aandoening. In veel gevallen is de exacte oorzaak van vasculitis onbekend. Wat bekend is, is dat de aandoening ervoor zorgt dat de bloedvaten dik worden, waardoor de bloedstroom vertraagt ​​of zelfs stopt.

Het syndroom van Behcet is een type vasculitis. Meestal treft het syndroom jongeren in de 20 of 30, met name mannen. Er zijn in dit geval verschillende mogelijke oorzaken van vasculitis. Het syndroom van Behcet kan worden veroorzaakt door een gen, het HLA-B51-gen. Het kan ook worden veroorzaakt door blootstelling aan een virus of aan bacteriën. Mensen met Behcet hebben meestal ook een abnormaal immuunsysteem.

Een ander type vasculitis, de ziekte van Buerger of tromboangiitis obliterans, wordt meestal veroorzaakt door roken of zwaar gebruik van pruimtabak. Deze vorm van vasculitis treft meestal mannen in hun late jaren '30 of '40. Het kan ook kinderen treffen, vooral als ze lijden aan een auto-immuunziekte, hoewel dit veel zeldzamer is.

Over het algemeen zijn auto-immuunziekten veel voorkomende oorzaken van vasculitis. Ziekten zoals lupus of sclerodermie verhogen het risico van een persoon op ontsteking van de bloedvaten. Een andere vorm van immuunrespons, een allergische reactie, kan ook vasculitis veroorzaken.

Infecties zijn andere oorzaken van vasculitis. Een infectie zoals hepatitis C kan cryoglobulinemie veroorzaken, wat een bloedeiwit is dat verandert in gel wanneer het bloed wordt blootgesteld aan temperaturen onder de normale lichaamstemperatuur. Cryoglobulinemie leidt in veel gevallen tot vasculitis. Het kan ook worden veroorzaakt door auto-immuunziekten en bloedkankers, zoals leukemie.

Henoch-Schönlein purpura is een soort vasculitis die kan worden veroorzaakt door een verhoogde immuunrespons op infecties. Een patiënt met Henoch-Schönlein-purpura heeft een overactief immuunsysteem dat de cellen van het lichaam blijft aanvallen lang nadat de infectie is genezen. De tekenen van de aandoening zijn onder meer een uitslag op de billen en benen die er meestal uitziet als een verzameling kleine kneuzingen. Henoch-Schönlein purpura kan ook worden veroorzaakt door koud weer of vaccinaties. Sommige patiënten kunnen er tekenen van vertonen na een insectenbeet of als ze bepaald voedsel eten.