Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van fibrose?

Fibrose is het creëren van extra bindweefsel als reactie op een soort schade of letsel aan het lichaam veroorzaakt door omgevingsfactoren of gezondheidsproblemen. Ook aangeduid als littekenweefsel, verhardt dit proces de weefsels die ze aan elkaar smelten. In tegenstelling tot gewoon littekenweefsel, zoals kan worden waargenomen wanneer er een kleine spleet of snee in de huid is, omvatten oorzaken van fibrose aandoeningen in het lichaam wanneer er een langdurig probleem is dat ontsteking of terugkerende verwonding veroorzaakt.

Terwijl normaal littekenweefsel kan resulteren in een permanente verandering in de structuur van de huid of orgaan waarbij fibrose kan leiden tot schade aan de weefsels of organen in de omliggende of onderliggende gebieden. Afhankelijk van de oorzaken van fibrose, kan het ook progressief worden en meer van de omgeving beschadigen. Dit kan leiden tot een afname van de bloedsomloop waardoor het transport van belangrijke voedingsstoffen wordt belemmerd en afvalstoffen in het lichaam worden verwijderd. Op zijn beurt kan deze belemmerde bloedsomloop leiden tot een toename van het risico op infectie en tot intensivering van gegeneraliseerde pijn en zwelling.

Deze abnormale verdikking van weefsels kan voorkomen op een gelokaliseerde plek zoals de longen, aangeduid als longfibrose. In de longen kan schade de elasticiteit verminderen, waardoor het vermogen van de longen om correct te expanderen wordt geremd. Dit kan optreden als reactie op omgevingsfactoren zoals herhaalde of voortdurende blootstelling aan verontreinigende stoffen, chemicaliën of toxines zoals straling. Bepaalde medicijnen of patiënten met gastro-oesofageale refluxziekte (GERD), ook wel chronische maagzuur genoemd, kunnen ook een bepaalde hoeveelheid littekens in de longen ervaren.

Oorzaken van fibrose in het longsysteem kunnen ook de reactie van het lichaam op longaandoeningen zijn, zoals tuberculose of chronische pneumonie. Het infectieproces of het gebruik van medicijnen voor een langere periode kan ook een factor zijn in de oorzaken van fibrose. Sommige auto-immuunziekten zoals systemische lupus erythematosus, gewoonlijk aangeduid als lupus en reumatoïde artritis, kunnen ook bijdragen aan de oorzaken van fibrose en littekens in de longen en andere organen in het lichaam.

Wanneer deze reactie het hele lichaam betreft, wordt dit cystische fibrose genoemd, ook bekend als mucoviscidosis. Deze vorm van wijdverspreide littekens wordt veroorzaakt door een abnormale verandering in een gen. Deze wijziging verandert een eiwit dat de beweging van zouten door het lichaam regelt. Dit kan invloed hebben op veel lichaamssystemen, waaronder de longen, de spijsvertering en de voortplanting. Cystische fibrose kan de ademhaling en voeding ernstig verstoren en is vanwege zijn progressieve aard vaak fataal.