Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van leverlittekens?
Er zijn veel aandoeningen, gedragingen en stoffen die littekens in de lever kunnen veroorzaken, wat medisch wordt aangeduid als cirrose. Onder hen zijn de overmatige consumptie van alcoholische dranken, leverziekten, medicijnen die de lever schaden, en sommige virussen. In sommige gevallen kan een persoon zelfs littekens ontwikkelen vanwege zijn eigen immuunsysteem. Een persoon kan bijvoorbeeld een auto-immuunziekte hebben waarbij zijn immuunsysteem zijn lever aanvalt. Sommige soorten chemicaliën en giftige metalen veroorzaken ook littekens van de lever.
Vaak is leverlittekens het gevolg van alcoholgebruik. Leverlittekens kunnen het gevolg zijn wanneer een persoon regelmatig grote hoeveelheden alcohol consumeert. Een persoon die bijvoorbeeld 15 jaar lang elke dag een paar alcoholische dranken drinkt, heeft meer kans om littekens op de lever te ontwikkelen dan een persoon die minder vaak alcohol drinkt. Interessant is dat sommige mensen gevoeliger zijn voor leverschade door alcohol dan anderen.
Een aandoening die niet-alcoholische leververvetting wordt genoemd, kan ook littekens van de lever veroorzaken. Deze aandoening ontstaat wanneer vet zich ophoopt in de lever van mensen die geen alcohol misbruiken. Sommige mensen met de aandoening ervaren geen littekens, maar bij anderen veroorzaakt de vetophoping leverontsteking en leidt tot littekens.
Een chronische vorm van een aandoening die hepatitis wordt genoemd, kan ook leiden tot littekens van de lever. Een persoon met chronische hepatitis B of C heeft een virale ziekte die jarenlang een probleem blijft in plaats van weg te gaan, zoals een acute vorm van hepatitis zou doen. Er zijn verschillende soorten hepatitis en een persoon met een niet-chronische vorm, zoals hepatitis A, heeft minder kans op littekens. Hepatitis B, aan de andere kant, wordt vaak geassocieerd met leverlittekens en meestal veroorzaakt hepatitis C dit. Littekens ontwikkelen zich meestal geleidelijk wanneer een patiënt een chronische vorm van virale hepatitis heeft.
Helaas ontwikkelen sommige gevallen van littekens van de lever zich door een dysfunctie van het immuunsysteem van een patiënt. In een dergelijk geval valt het immuunsysteem van een persoon zijn eigen levercellen aan. Wanneer dit gebeurt, zou een persoon een auto-immuunziekte hebben. Een dergelijke aandoening kan de leverbeschadiging en littekens geleidelijk verergeren.
Soms zijn medicijnen en giftige chemicaliën in gebreke wat betreft leverlittekens. Van sommige medicijnen is bijvoorbeeld bekend dat ze leverschade veroorzaken, terwijl andere alleen littekens kunnen veroorzaken wanneer onverwachte reacties optreden. Bepaalde chemische toxines en ziekteverwekkers kunnen ook littekens van de lever veroorzaken.