Wat zijn de gemeenschappelijke kenmerken van overlevenden van kindermishandeling?
Overlevenden van kindermishandeling kunnen bepaalde kenmerken vertonen op volwassen leeftijd die hun vermogen om in het dagelijks leven te functioneren en goede, gezonde relaties met anderen te onderhouden, kunnen belemmeren. Er moet echter worden opgemerkt dat elke overlevende van kindermishandeling een individu is en sommige kenmerken kan vertonen, maar andere niet. De verschillen tussen overlevenden van kindermishandeling zijn te wijten aan een aantal dingen, waaronder genetica, sociale omgeving en of de overlevende in staat was om therapie en ondersteuning te krijgen bij het omgaan met zijn toestand. Een ander aspect dat een aanzienlijke invloed kan hebben op de kenmerken van overlevenden is het type en de ernst van het misbruik dat ze tijdens hun jeugd hebben ervaren.
Slachtoffers van verschillende soorten misbruik kunnen symptomen van een posttraumatische stressstoornis (PTSS) vertonen en kunnen zowel aan angst als aan depressie lijden. Overlevenden van kindermishandeling kunnen hun toevlucht nemen tot verschillende copingmechanismen om hen te helpen hun gevoelens te beheersen en een soort normaal functioneren te bereiken. Een overlevende van kindermishandeling kan bijvoorbeeld drugs of alcohol misbruiken om zichzelf te "verdoven" tegen onaangename herinneringen en psychische pijn. Hij kan ook moeite hebben met het onderhouden van hechte en vertrouwde relaties met andere mensen. Bovendien kunnen psychische problemen in combinatie met beperkingen in socialisatie het voor sommige overlevenden van kindermishandeling moeilijk maken om betaald werk te verrichten.
Verschillende soorten kindermishandeling kunnen verschillende langdurige symptomen bij overlevenden veroorzaken. In sommige gevallen hebben overlevenden van kindermishandeling nog steeds lichamelijke symptomen van zowel fysiek als seksueel kindermisbruik. Voor veel overlevenden kan deze schade bijdragen aan emotionele angst en het voor het slachtoffer moeilijk maken om sluiting te bereiken.
Overlevenden van seksueel kindermisbruik kunnen moeite hebben om passende grenzen met anderen in seksuele en romantische relaties aan te gaan. De overlevende kan zich op een promiscue manier gedragen of zich te zeer aan een seksuele partner houden, ongeacht de eigen behoeften en wensen van het slachtoffer. Als alternatief kan het slachtoffer een afkeer van fysiek contact en seksueel gedrag ontwikkelen.
Slachtoffers van geestelijk kindermishandeling kunnen afweermechanismen ontwikkelen die hun vermogen om met anderen om te gaan aanzienlijk kunnen belemmeren. Deze afweermechanismen kunnen zijn dat ze te onderdanig worden, of anders agressief in hun relaties. Deze slachtoffers kunnen ook merken dat ze anderen op afstand houden door gebrek aan vertrouwen. Als alternatief kunnen deze slachtoffers zich ook gedragen op een manier die hen gemakkelijke doelen voor uitbuiters en misbruikers maakt. Omdat deze slachtoffers moeite hebben om zich op hun gemak te voelen in relaties die niet misbruiken, kunnen ze misbruikende relaties opzoeken of verdragen op volwassen leeftijd.