Wat zijn de verschillende soorten hepatitis C-tests?
Hepatitis C is een virale infectie die ervoor zorgt dat de lever ontstoken raakt en na verloop van tijd littekens krijgt of zelfs niet meer goed functioneert. Het wordt veroorzaakt door het hepatitis C-virus en wordt meestal opgelopen door contact met het bloed van een geïnfecteerde persoon. Er zijn verschillende hepatitis C-tests. Sommige worden gebruikt om te bepalen of een persoon het virus heeft. Zodra een voorlopige diagnose van hepatitis C is gesteld, kan een arts tests uitvoeren om de ernst van de infectie en het exacte type infectie te bepalen en om te achterhalen of de lever is beschadigd.
Voordat andere hepatitis C-tests worden uitgevoerd, voert een arts meestal een basale bloedtest uit om te bepalen of een persoon met het virus is geïnfecteerd. Tijdens deze test wordt een bloedmonster onderzocht op aanwijzingen voor antilichamen die zijn ontwikkeld in reactie op het hepatitis C-virus. Als deze antilichamen aanwezig zijn, is de geteste persoon op enig moment in zijn leven blootgesteld aan het virus. Omdat hepatitis C vaak geen symptomen vertoont totdat het een vergevorderd stadium bereikt, wordt deze basistest vaak alleen uitgevoerd nadat een geïnfecteerd individu uitgebreide leverschade heeft opgelopen.
Sommige hepatitis C-tests worden gebruikt om de ernst van een infectie te bepalen. Tijdens deze tests meet een arts hoeveel van het genetische materiaal waaruit het hepatitis C-virus bestaat, in een bloedmonster aanwezig is. Grote hoeveelheden van dit genetische materiaal duiden meestal op een actieve infectie en kunnen de arts ertoe aanzetten agressieve behandelingstactieken te beginnen.
Er zijn zes verschillende subtypen van het hepatitis C-virus. Bepaalde hepatitis C-tests kunnen artsen helpen precies te bepalen met welk virale subtype een persoon is besmet. Over het algemeen omvat dit proces het nemen van een bloedmonster en vervolgens het bestuderen van de genetische samenstelling van het hepatitis C-virus dat erin wordt aangetroffen. Inzicht in het virale subtype kan een arts helpen de meest geschikte behandelingskuur te kiezen.
Ten slotte worden enkele hepatitis C-tests uitgevoerd om uit te zoeken of de lever van de geïnfecteerde persoon door het virus is beschadigd. Sommige van deze tests omvatten het bestuderen van een bloedmonster om te bepalen of het materialen bevat die normaal door de lever uit de bloedbaan worden geëlimineerd. Andere tests kunnen biopsie van de lever inhouden, of een naald gebruiken om een weefselmonster uit het orgaan te halen. Dit weefselmonster wordt vervolgens onderzocht op tekenen van littekens en de opbouw van vetstoffen.