Quels sont les différents types de tests d'hépatite C?
L'hépatite C est une infection virale qui provoque une inflammation du foie et, au fil du temps, une cicatrice, voire même un dysfonctionnement. Elle est causée par le virus de l'hépatite C et se contracte généralement par contact avec le sang d'une personne infectée. Il existe plusieurs tests d'hépatite C différents. Certains sont utilisés pour déterminer si un individu est porteur du virus. Une fois le diagnostic préliminaire de l'hépatite C établi, un médecin peut effectuer des tests pour déterminer la gravité de l'infection et son type exact, ainsi que pour déterminer si le foie a été endommagé.
Avant toute autre analyse de l'hépatite C, le médecin effectue généralement une analyse sanguine de base afin de déterminer si un individu est infecté par le virus. Au cours de cet essai, un échantillon de sang est étudié pour détecter la présence d'anticorps développés en réponse au virus de l'hépatite C. Si ces anticorps sont présents, l'individu testé a été exposé au virus à un moment donné de sa vie. Comme l'hépatite C ne présente souvent aucun symptôme jusqu'à un stade avancé, ce test de base est souvent effectué uniquement lorsqu'un individu infecté a subi des lésions hépatiques étendues.
Certains tests d'hépatite C sont utilisés pour déterminer la gravité d'une infection. Au cours de ces tests, un médecin mesure la quantité de matériel génétique constituant le virus de l'hépatite C dans un échantillon de sang. De grandes quantités de ce matériel génétique indiquent généralement une infection active et peuvent inciter le médecin à adopter une tactique de traitement agressive.
Il existe six sous-types distincts du virus de l’hépatite C. Certains tests de dépistage de l'hépatite C peuvent aider les médecins à déterminer exactement le sous-type de virus chez lequel une personne a été infectée. En règle générale, ce processus implique de prélever un échantillon de sang, puis d’étudier la composition génétique du virus de l’hépatite C qu’il contient. Comprendre le sous-type viral peut aider le médecin à choisir le traitement le plus approprié.
Enfin, des tests d'hépatite C sont effectués pour déterminer si le foie de la personne infectée a été endommagé par le virus. Certains de ces tests impliquent l'étude d'un échantillon de sang pour déterminer s'il contient des substances normalement éliminées du sang par le foie. D'autres tests peuvent impliquer la biopsie du foie ou l'utilisation d'une aiguille pour prélever un échantillon de tissu de l'organe. Cet échantillon de tissu est ensuite étudié pour détecter la présence de cicatrices et l'accumulation de corps gras.