Quais são os diferentes tipos de testes de hepatite C?

A hepatite C é uma infecção viral que causa inflamação no fígado e, com o tempo, cicatriza ou até deixa de funcionar adequadamente. É causada pelo vírus da hepatite C e geralmente é contraída através do contato com o sangue de uma pessoa infectada. Existem vários testes diferentes para hepatite C. Alguns são usados ​​para determinar se um indivíduo tem o vírus. Após o diagnóstico preliminar da hepatite C, o médico pode executar testes para determinar a gravidade da infecção e o tipo exato de infecção, além de descobrir se o fígado foi danificado.

Antes de qualquer outro exame de hepatite C, o médico geralmente realiza um exame de sangue básico para determinar se um indivíduo está infectado pelo vírus. Durante este teste, uma amostra de sangue é estudada para evidências de anticorpos que se desenvolveram em resposta ao vírus da hepatite C. Se esses anticorpos estiverem presentes, o indivíduo testado foi exposto ao vírus em algum momento de sua vida. Como a hepatite C geralmente não apresenta sintomas até atingir um estágio avançado, esse teste básico geralmente é realizado somente depois que um indivíduo infectado sofre extensos danos no fígado.

Alguns testes de hepatite C são usados ​​para determinar a gravidade de uma infecção. Durante esses testes, um médico mede quanto do material genético que compõe o vírus da hepatite C está presente em uma amostra de sangue. Grandes quantidades desse material genético geralmente indicam uma infecção ativa e podem levar o médico a iniciar táticas de tratamento agressivas.

Existem seis subtipos distintos do vírus da hepatite C. Certos testes de hepatite C podem ajudar os médicos a determinar exatamente com qual subtipo viral um indivíduo foi infectado. Geralmente, esse processo envolve a coleta de uma amostra de sangue e o estudo da composição genética do vírus da hepatite C encontrado nela. A compreensão do subtipo viral pode ajudar o médico a escolher o curso de tratamento mais adequado.

Finalmente, são realizados alguns testes de hepatite C para descobrir se o fígado da pessoa infectada foi danificado pelo vírus. Alguns desses testes envolvem o estudo de uma amostra de sangue para determinar se ela contém materiais que normalmente são eliminados da corrente sanguínea pelo fígado. Outros testes podem envolver biópsia do fígado ou uso de uma agulha para retirar uma amostra de tecido do órgão. Esta amostra de tecido é então estudada para evidências de cicatrizes e acúmulo de substâncias gordurosas.