Wat zijn de verschillende instellingen voor eerstelijnszorg?
"Primaire zorg" is een term die verwijst naar de zorginstellingen en professionals die meestal het eerst en het vaakst door patiënten worden bezocht. De strikte definitie van instellingen voor eerstelijnszorg varieert sterk op basis van geografie en verzekeringsterminologie. De arts van een patiënt en zijn kantoor worden bijna altijd beschouwd als primaire zorg en bepaalde specialisten, zoals dermatologen, verloskundigen en gynaecologen en allergologen, worden vaak ook in deze classificatie opgenomen. Sommigen breiden de terminologie zelfs uit tot apotheken, tandartsen, optometristen, verpleeghuizen, hospices en inloopklinieken.
In verzekeringstermen is de huisarts meestal de huisarts die het vaakst door de patiënt wordt gezien, en de enige echte setting is het kantoor van die arts. Zelfs binnen een spreekkamer kunnen de instellingen voor eerstelijnszorg enigszins veranderen. De arts kan in een onafhankelijke praktijk zijn of vanuit een kliniek opereren. Bovendien kan de officiële benaming van de arts de algemene praktijk, huisartsgeneeskunde of kindergeneeskunde zijn.
Veel mensen beschouwen specialisten die geen verzekeringsverwijzing nodig hebben als onderdeel van de eerstelijnszorg. Onder deze classificatie zijn er een aantal instellingen voor eerstelijnszorg. Dermatologie is een van de meest voorkomende voorbeelden. Deze professionals, die zich richten op de behandeling van de huid, kunnen opereren vanuit een kantoor of een kliniek. Als ze vanuit een traditioneel kantoor opereren, kunnen ze procedures uitvoeren in een polikliniek.
Verloskundigen en gynaecologen, of artsen die beide specialismen beoefenen, worden ook als onderdeel van de eerstelijnszorg beschouwd omdat veel huisartsen de diensten van deze specialisten niet aanbieden. Dergelijke specialisten kunnen werken in verschillende eerstelijnszorginstellingen, waaronder een spreekkamer; kliniek; of in het geval van arbeid en bevalling, een ziekenhuis. Het is belangrijk op te merken dat dit vrijwel het enige geval is waarin een ziekenhuis als een van de eerstelijnsinstellingen kan worden beschouwd.
Tandartsen en optometristen worden ook vaak beschouwd als primaire zorgverleners omdat artsen hun diensten niet aanbieden. Ze werken meestal vanuit standaardkantoren. Optometristen kunnen echter kantoren hebben in brillenwinkels. Hoewel de winkel zelf niet als een van de primaire zorginstellingen zou worden beschouwd, zou het eigenlijke kantoor van de arts dat wel zijn.
Wanneer de term nog verder wordt uitgebreid, is het resultaat een breed scala aan instellingen voor eerstelijnszorg. Een apotheek kan bijvoorbeeld vrijstaand zijn, zich bevinden in een supermarkt of drogist of zelfs virtueel. Evenzo kunnen verpleeghuizen en hospices particulier of door de overheid beheerd worden. Bovendien kan een inloopkliniek vrijstaand zijn, grenzend aan een ziekenhuis of zich bevinden in een apotheek, drogist of supermarkt.