Quali sono le diverse impostazioni di assistenza primaria?
"Assistenza primaria" è un termine che si riferisce alle strutture sanitarie e ai professionisti che di solito vengono visitati prima e più frequentemente dai pazienti. La definizione rigorosa delle strutture di assistenza primaria varia ampiamente in base alla geografia e alla terminologia assicurativa. Il medico di un paziente e il suo studio sono quasi sempre considerati cure primarie e alcuni specialisti come dermatologi, ostetrici e ginecologi e allergologi sono spesso inclusi in questa classificazione. Alcuni addirittura estendono la terminologia per includere farmacie, dentisti, optometristi, case di cura, ospizi e ambulatori.
Nella terminologia assicurativa, il medico di base è di solito il medico di medicina generale più spesso visto dal paziente, e l'unica vera impostazione è l'ufficio del medico. Anche all'interno di uno studio medico, tuttavia, le impostazioni delle cure primarie possono cambiare leggermente. Il medico può essere in una pratica indipendente o può operare fuori da una clinica. Inoltre, la designazione ufficiale del medico può essere pratica generale, medicina di famiglia o pediatria.
Molte persone considerano qualsiasi specialista che non richiede un rinvio assicurativo come parte dell'assistenza primaria. Sotto questa classificazione, ci sono una serie di impostazioni di assistenza primaria. La dermatologia è uno degli esempi più comuni. Questi professionisti, che si concentrano sul trattamento della pelle, potrebbero operare fuori da un ufficio o una clinica. Se operano fuori da un ufficio tradizionale, possono eseguire procedure in una clinica ambulatoriale.
Anche gli ostetrici e i ginecologi o i medici che praticano entrambe le specialità sono considerati parte delle cure primarie perché molti medici di medicina generale non offrono i servizi offerti da questi specialisti. Tali specialisti possono operare in una varietà di contesti di assistenza primaria, incluso uno studio medico; clinica; o in caso di travaglio e parto, un ospedale. È importante notare che questo è praticamente l'unico caso in cui un ospedale potrebbe essere considerato una delle strutture di assistenza primaria.
Anche i dentisti e gli optometristi sono spesso considerati fornitori di cure primarie perché i medici non offrono i loro servizi. Molto spesso lavorano fuori dagli uffici standard. Gli optometristi possono tuttavia avere uffici all'interno dei negozi di occhiali. Mentre il negozio stesso non sarebbe considerato una delle impostazioni di assistenza primaria, lo stesso ufficio medico al suo interno lo sarebbe.
Quando il termine viene ulteriormente ampliato, il risultato è una vasta gamma di impostazioni di assistenza primaria. Una farmacia, ad esempio, può essere indipendente, situata all'interno di un negozio di alimentari o di drogheria o addirittura virtuale. Allo stesso modo, le case di cura e gli ospizi possono essere privati o gestiti dal governo. Inoltre, una clinica walk-in può essere indipendente, adiacente a un ospedale o situata all'interno di una farmacia, un negozio di droga o un negozio di alimentari.