Wat zijn de verschillende soorten rugletsels?

Rugwervels treden op wanneer er schade is aan een deel van de wervelkolom, met name het deel van de kolom dat informatie van de hersenen naar de rest van het lichaam vervoert. Volledig letsel aan de wervelkolom is de meest ernstige vorm van letsel aan de wervelkolom en wordt gekenmerkt door het onvermogen om elk deel van het lichaam te verplaatsen dat zich onder de plaats van het letsel bevindt. Onvolledig ruggenmergletsel kan een verlies van een functie veroorzaken, maar er is nog enige beweging mogelijk onder de plaats van het letsel. Rugwervels kunnen worden veroorzaakt door traumatisch lichamelijk letsel of als gevolg van natuurlijke ziekteprocessen.

Volledige wervelkolomletsels resulteren vaak in een aandoening die bekend staat als volledige dwarslaesie, wat betekent dat de patiënt meestal vanaf de taille verlamd is. Dit type wervelkolomletsel resulteert in een volledig verlies van gevoel en beweging van de benen. Darm, blaas en seksuele functies kunnen niet door de patiënt worden gecontroleerd. Sommige mensen die een volledige rugletsel hebben opgelopen, kunnen de romp gedeeltelijk draaien, maar anderen hebben dit vermogen niet.

Volledig letsel aan de wervelkolom kan ook leiden tot een aandoening die bekend staat als complete tetraplegia. Bij dit type ruggenmergletsel zijn de armen en handen verlamd, evenals het lichaamsdeel onder de taille. In sommige gevallen kan de ademhaling niet meer worden geregeld, waardoor een beademingsapparaat nodig is dat bekend staat als een ventilator.

Onvolledige wervelkolomletsels worden gekenmerkt door het vermogen van de patiënt om enige mate van vrijwillige beweging en gevoel onder de plaats van het letsel te handhaven. De mate van beweging die mogelijk is, is afhankelijk van de omvang van het letsel en kan sterk variëren bij mensen die exact hetzelfde type letsel lijken te hebben. Normaal gesproken duurt het enkele weken na het letsel voor medische professionals om nauwkeurig de hoeveelheid gevoel en functie te voorspellen die mogelijk zal zijn.

Sommige onvolledige wervelkolomletsels veroorzaken verminderde gevoelens zoals fysieke aanraking, temperatuurveranderingen en het vermogen om pijn te voelen onder de plaats van het letsel. Andere soorten kunnen leiden tot verlies van spierkracht of problemen met coördinatie. Nog andere soorten kunnen leiden tot gedeeltelijk of volledig verlies van sensaties of bewegingen aan slechts één zijde van het lichaam. In sommige gevallen kan een deel van deze verloren sensaties of het vermogen om vrijwillig te bewegen worden hersteld zodra het lichaam enige tijd heeft om te genezen van de verwonding.