Wat zijn de verschillende soorten schildklieraandoeningen?
De schildklier is een kleine klier in de keel die functioneert als onderdeel van het endocriene systeem. Bij correct functioneren regelt de schildklier het metabolisme en werkt deze samen met andere hormoonproducerende klieren om de juiste balans van hormonen in het lichaam te waarborgen. De meeste schildklieraandoeningen zijn het gevolg van een slecht werkende klier die te veel of te weinig van de schildklierhormonen produceert. Schildklieraandoeningen kunnen een levenslange aandoening zijn die een zorgvuldig dieet en vaak medicatie vereist om bijwerkingen onder controle te houden.
Hyperthyreoïdie is een van de twee belangrijkste schildklieraandoeningen. Mensen met deze aandoening produceren een teveel aan schildklierhormonen, wat resulteert in een extreem hoog metabolisme. Deze aandoening kan leiden tot problemen om aan te komen of de juiste voeding te krijgen, evenals andere symptomen. Mensen met hyperthyreoïdie ervaren vaak een snelle hartslag, een verhoogd gevoel van warmte, angstproblemen en slaapstoornissen.
Hyperthyreoïdie is soms een gevolg van een aandoening die bekend staat als de ziekte van Graves. Mensen die lijden aan deze aandoening hebben een vergrote schildklier, een struma genoemd. De ziekte van Graves kan ook oog- en zichtproblemen en merkbare verdikking van de huid veroorzaken. Andere schildklieraandoeningen die leiden tot hyperthyreoïdie zijn goedaardige of kwaadaardige tumoren of kliertumoren. Het kan ook optreden als de dosering van schildklierhormoon te hoog is ingesteld.
Schildklieraandoeningen aan de andere kant van het spectrum worden gekenmerkt door hypothyreoïdie of een zeer lage hormoonproductie. De vertraging van het metabolisme geassocieerd met dit soort schildklieraandoeningen maakt het extreem moeilijk om af te vallen. Symptomen kunnen ook uitputting, onverklaarbare spierpijn of stijfheid en zware menstruatie zijn. Hypothyreoïdie wordt vaak veroorzaakt door een auto-immuunziekte genaamd Hashimoto thyroiditis, waarbij het lichaam klierweefsel niet als goedaardig herkent en het aanvalt, waardoor de schildklierproductie wordt vertraagd. Andere oorzaken kunnen sommige kankertherapieën zijn, zoals bestraling, geboorteafwijkingen of een onjuiste dosering van hyperthyroid-medicatie.
Testen op schildklieraandoeningen is uiterst belangrijk als een persoon chronische symptomen ervaart die passen bij hyperthyreoïdie of hypothyreoïdie. Veel artsen zullen een basistest uitvoeren die schildklierstimulerend hormoon of TSH wordt genoemd. Voor mensen met ernstige schildklieraandoeningen kan dit voldoende zijn om een diagnose te stellen. Veel experts staan er echter op dat de TSH niet nauwkeurig genoeg is, omdat mensen met lichte onevenwichtigheden nog steeds ernstige symptomen van schildklieraandoeningen kunnen ervaren. Als een TSH-test een laag-normaal of hoog-normaal resultaat oplevert, zeggen sommige experts dat patiënten moeten aandringen op een volledige reeks meer gevoelige tests om het probleem beter te diagnosticeren.