Wat zijn de effecten van dyslexie op de hersenen?
Mensen met dyslexie hebben moeite met het lezen van woorden en het begrijpen van taal. Woordherkenning en de mogelijkheid om letters en geluiden te relateren worden in verschillende mate aangetast, afhankelijk van hoe ernstig de aandoening is. De effecten van dyslexie op de hersenen zijn meestal te vinden op de linkerhersenhelft, waar verschillende regio's spraak, lezen en taalverwerking regelen. Door medische beeldvormingstechnieken te gebruiken, kunnen verschillen in de hoeveelheid materiaal in bepaalde delen van de hersenen worden waargenomen bij mensen die dyslectisch zijn. Hersenspecialisten richten zich op hersengebieden waar woorden worden gedecodeerd en verwerkt tijdens het lezen.
Dyslexie op de hersenen wordt geanalyseerd door de hoeveelheid witte en grijze materie te vergelijken met normale hersenen. De buitenste laag van de hersenen bestaat uit grijze materie waarin zenuwcellen alle informatie verwerken die van de zintuigen binnenkomt. Witte stof dieper van binnen is ontworpen voor snelle communicatie tussen verschillende delen van de hersenen. Mensen met dyslexie hebben meestal minder grijze en witte materie in het linker parietotemproral gebied, waar woorden worden gedecodeerd. Een van de symptomen van dyslexie is het niet kunnen begrijpen van het geluid van woorden, wat zou kunnen voortvloeien uit de structurele verschillen in dit deel van de hersenen.
Medische technieken zoals functionele magnetische resonantiebeeldvorming (fMRI) kunnen de hersenen van kinderen met tekenen van dyslexie analyseren. De effecten van dyslexie op de hersenen kunnen worden gezien met afbeeldingen die lagere niveaus van activiteit vertonen op plaatsen die het lezen en de taalvaardigheid beheersen. Naast structurele verschillen met de normale hersenen, gezien in gecomputeriseerde axiale tomografie (CAT) scans en positronemissietomografie (PET), zijn variaties in metabole processen gerelateerd aan dyslexie in de hersenen. Ook zijn de linker hersenhelften minder actief, maar de frontale gebieden aan de linkerkant compenseren met meer activiteit dan normaal.
Door de effecten van dyslexie op de hersenen te bestuderen en te zien hoe activiteiten zoals jongleren en het spelen van muziekinstrumenten dit fysiek kunnen veranderen, vinden onderzoekers nieuwe behandelingsopties. Het vermogen van de hersenen om te compenseren wanneer een halfrond wordt verwijderd, heeft de behandeling van dyslexie ook optimistischer gemaakt, omdat de structuur van de hersenen zelfs bij volwassenen kan veranderen. Bepaalde soorten therapie kunnen regio's stimuleren waar de effecten van dyslexie op de hersenen aanwezig zijn. Deze kunnen iemand met de aandoening helpen zijn of haar lees- en taalproblemen te compenseren.