Wat zijn de gevolgen van psychische aandoeningen?
De effecten van psychische aandoeningen hebben fysieke, sociale en financiële implicaties. Depressie, uitbarstingen van frustratie en overmatige stress kunnen leiden tot een verzwakt immuunsysteem en een verhoogd risico op een hartaanval en hart- en vaatziekten. Geestelijk zieke personen ondervinden vaak financiële moeilijkheden vanwege het onvermogen om werk te houden. De effecten van psychische aandoeningen strekken zich soms uit tot familieleden die grotere huishoudelijke en financiële verantwoordelijkheden op zich moeten nemen.
Depressie is een van de meest voorkomende soorten psychische aandoeningen. Afhankelijk van de ernst en duur, kan depressie alle aspecten van het leven van een persoon beïnvloeden. Een depressief persoon kan een verlies van eetlust ervaren, een verminderd verlangen naar sociale interactie, een onvermogen om helder te werken en te denken, en een verminderde interesse in seksuele activiteit. De effecten van psychische aandoeningen in het geval van depressie strekken zich uit tot lichamelijke ziekten veroorzaakt door een verzwakt immuunsysteem.
Fysieke effecten van geestesziekten zijn vooral duidelijk in omstandigheden die uitbarstingen van woede en langdurige stress met zich meebrengen. Personen met fobieën, wanen en stemmingsstoornissen ervaren vaak langdurige periodes van stress. Een aanhoudende staat van zorg en angst leidt soms tot een vermindering van de bloedtoevoer naar het hart. In dit geval kan geestesziekte leiden tot een verhoogd risico op hart- en vaatziekten.
Geestesziekte heeft sociale implicaties voor degenen die lijden aan de aandoening. Een vrouw die zich altijd verdrietig voelt, zal sociale gebeurtenissen waarschijnlijk vermijden. Een man die lijdt aan vervolging, zal waarschijnlijk sociaal contact vermijden vanwege zijn wantrouwen tegenover mensen. Sociaal isolement komt veel voor bij personen met een psychische aandoening.
De effecten van psychische aandoeningen hebben in veel gevallen ook invloed op familieleden. Een schizofrene persoon die bijvoorbeeld geen inkomen kan genereren, zal over het algemeen op zijn gezinsleden vertrouwen voor financiële steun. In dit geval valt de financiële last op familieleden, van wie de stress wordt opgeheven doordat zij het gezin financieel ondersteunen en tegelijkertijd voor het geesteszieke familielid zorgen.
Gezien de extra belasting voor familieleden, zijn ondersteunende diensten voor geesteszieken vaak ook voor familieleden. Sommige therapeuten suggereren dat familieleden samen met de patiënt counselsessies bijwonen. Er zijn veel steungroepen om familieleden te helpen omgaan met de stress en de uitdaging van de zorg voor geestelijk zieke familieleden. In sommige gevallen ervaren familieleden schuldgevoelens of woede ten opzichte van hun geesteszieke geliefde; vaak helpt een op een begeleiding familieleden om copingstrategieën te ontwikkelen.