Wat zijn de meest voorkomende hersenstoornissen?
Hersenaandoeningen zijn geen ongewone aandoeningen bij mensen, die de meest ontwikkelde hersenen van een wezen hebben om over de aarde te lopen. Hersenaandoeningen variëren van milde emotionele of chemische onevenwichtigheden tot ernstig trauma en verwondingen. De meest voorkomende hersenstoornissen zijn die welke invloed hebben op iemands vermogen om op effectieve en acceptabele manieren met de wereld om hem heen te communiceren. Deze omvatten autisme, leerstoornissen, depressie en ADHD (aandachtstekortstoornis).
De meest voorkomende hersenaandoeningen die niet door verwondingen worden veroorzaakt, kunnen veel verschillende oorzaken hebben. Het complexe menselijke brein, met zijn sterk ontwikkelde cognitieve vaardigheden, heeft veel plaatsen en manieren waarop dingen mis kunnen gaan. Aandoeningen kunnen worden geworteld in afwijkingen in de chemische of metabole activiteiten van de hersenen, zoals bij ADD, bipolaire stoornis en andere disfuncties. Ze kunnen ook de structuur van de hersenen zelf beïnvloeden, zoals bij autisme of de ziekte van Alzheimer.
Bij autisme is het vaak het geval dat er een abnormaal lage bloedstroom naar bepaalde delen van de hersenen is, wat resulteert in minder hersencellen in deze gebieden. Deze voorwaarden zijn bijna altijd aanwezig in de kinderschoenen. Alzheimer is daarentegen een degeneratieve aandoening die vooral ouderen treft en leidt tot een geleidelijk verlies van hersenmassa. Het wordt vaak gekenmerkt door verwarring en geheugenverlies, evenals een toenemend onvermogen om voor zichzelf te zorgen. Artsen kennen de precieze oorzaken van de ziekte van Alzheimer nog niet, maar hebben hun vermogen om het te diagnosticeren en te onderscheiden van andere aandoeningen met vergelijkbare symptomen verbeterd.
Veel hersenstoornissen zijn op zichzelf geen gebrek aan mentale functie, maar kunnen er wel toe leiden. Beroertes en hersenletsel behoren tot de meest voorkomende hersenaandoeningen die plotseling optreden en worden vaak veroorzaakt door externe factoren. Hersenletsel wordt natuurlijk veroorzaakt door gebeurtenissen buiten de hersenen. Afgezien van fysiek trauma, dat op zichzelf zeer ernstig is, kunnen aandoeningen en ziekten in de rest van het lichaam de hersenen beschadigen. Hartziekten, hoge bloeddruk en zonnesteek behoren hiertoe.
Beroerte is de meest voorkomende cerebrovasculaire ziekte, wat betekent dat een ziekte de bloedtoevoer naar de hersenen beïnvloedt. Het treedt op wanneer een slagader in de hersenen wordt geblokkeerd of wanneer bloedingen in de hersenen optreden. Beide kunnen leiden tot zuurstofgebrek in het getroffen gebied, evenals een infarct, de beschadiging van een weefselgebied. Alle slagen leiden ertoe dat de bloedtoevoer naar een bepaald deel van de hersenen wordt geweigerd, maar ze kunnen in grootte variëren van massief tot nauwelijks merkbaar. Ze kunnen in elk deel van de hersenen voorkomen en hebben daarom een onbeperkte verscheidenheid aan mogelijke effecten.