Quali sono i disturbi cerebrali più comuni?

I disturbi del cervello non sono afflizioni insolite negli esseri umani, che hanno il cervello più altamente sviluppato di qualsiasi creatura per camminare sulla terra. I disturbi cerebrali vanno da lievi squilibri emotivi o chimici a gravi traumi e lesioni. I disturbi cerebrali più comuni sono quelli che influenzano la capacità di una persona di interagire con il mondo che lo circonda in modi efficaci e accettabili. Questi includono autismo, difficoltà di apprendimento, depressione e disturbo da deficit di attenzione (ADD).

I disturbi cerebrali più comuni che non sono causati da lesioni possono avere molte cause diverse. Il complesso cervello umano, con le sue capacità cognitive altamente sviluppate, ha molti luoghi e modi in cui le cose possono andare storte. I disturbi possono essere radicati in anomalie nelle attività chimiche o metaboliche del cervello, come in ADD, disturbo bipolare e altre disfunzioni. Possono anche influenzare la struttura del cervello stesso, come nell'autismo o nella malattia di Alzheimer.

Nell'autismo, spesso accade che vi sia un flusso sanguigno anormalmente basso in alcune parti del cervello, con conseguente riduzione delle cellule cerebrali in queste aree. Queste condizioni sono quasi sempre presenti nell'infanzia. Il morbo di Alzheimer, d'altra parte, è una condizione degenerativa che colpisce soprattutto gli anziani e porta alla graduale perdita di massa cerebrale. È spesso caratterizzato da confusione e perdita di memoria, nonché da una crescente incapacità di prendersi cura di se stessi. I medici non conoscono ancora le cause esatte dell'Alzheimer, ma hanno migliorato la loro capacità di diagnosticare e differenziarlo da altre condizioni che presentano sintomi simili.

Molti disordini del cervello non sono essi stessi una mancanza di funzione mentale, ma possono portare ad esso. Ictus e lesioni cerebrali sono tra i disturbi cerebrali più comuni che si verificano all'improvviso e sono spesso causati da fattori esterni. La lesione cerebrale è, naturalmente, causata da eventi al di fuori del cervello. Oltre al trauma fisico, che di per sé è molto grave, le condizioni e le malattie nel resto del corpo possono causare lesioni al cervello. Le malattie cardiache, ipertensione e colpo di calore sono tra questi.

L'ictus è la malattia cerebrovascolare più comune, che significa una malattia che colpisce il flusso sanguigno al cervello. Si verifica quando un'arteria nel cervello è bloccata o quando si verifica un'emorragia all'interno del cervello. Entrambi possono portare alla privazione di ossigeno nell'area interessata, nonché all'infarto, al danneggiamento di un'area di tessuto. Tutti i colpi portano al flusso sanguigno che viene negato a una certa parte del cervello, ma possono variare di dimensioni da enormi a quasi impercettibili. Possono verificarsi in qualsiasi parte del cervello e quindi avere una varietà illimitata di possibili effetti.