Wat zijn de tekenen van kattenkrabkoorts?
Cat scratch fever is een veel voorkomende term voor kattenkrabziekte (CSD). Het is een bacteriële infectie veroorzaakt door blootstelling aan het speeksel van geïnfecteerde katten. De meest voorkomende tekenen van kattenkrabkoorts zijn zwelling van de lymfeklieren die zich het dichtst bij de blootstellingslocatie bevinden, een enigszins verhoogde temperatuur, vermoeidheid en hoofdpijn. Papels of blaren kunnen op de blootstellingslocatie verschijnen en patiënten kunnen misselijkheid en braken ervaren.
Symptomen ontwikkelen zich binnen drie tot 12 dagen na blootstelling aan de bacteriën. De lymfeklieren in het hoofd, de nek en de bovenste ledematen worden meestal aangetast en ze kunnen tot zes weken gezwollen en zacht blijven. In zeldzame gevallen kunnen ze chronische ontsteking en drain pus ontwikkelen. De misselijkheid en braken geassocieerd met de infectie kunnen de eetlust verminderen en leiden tot gewichtsverlies.
De bacterie die verantwoordelijk is voor kattenkrabkoorts, Bartonella henselae, wordt aangetroffen in het speeksel van geïnfecteerde katten. Het is een veel voorkomende infectie, waarbij maar liefst 40% van de katten de infectie op enig moment in hun leven draagt. Kittens dragen het vaker dan volwassen katten. Geïnfecteerde katten zijn asymptomatisch en vertonen geen tekenen van de infectie.
Hoewel CSD gewoonlijk kattenkrabkoorts wordt genoemd, is een krab van een kat slechts één manier waarop de bacteriën worden verspreid. Een persoon kan besmet raken door een kattenbeet of zelfs door de vacht van een kat te strelen. Katten reinigen zichzelf door hun vacht te likken, waardoor hun vacht wordt blootgesteld aan hun speeksel. Een dier dat de infectie draagt, kan de ziekte verspreiden door een persoon te likken als de persoon een snee of een pijnlijke plek op zijn of haar huid heeft.
Een bloedtest of een positieve reactie op een huidtestantigeen kan wijzen op kattenkrabkoorts. De infectie wordt behandeld met antibiotica, wat de ernst van de symptomen kan verminderen. De meeste mensen herstellen volledig van de ziekte, zelfs zonder behandeling. Indien onbehandeld, kan kattenkrabkoorts tot 12 weken duren.
Om CSD te voorkomen, moeten mensen in de buurt van katten hun handen wassen met water en zeep nadat ze de dieren hebben aangeraakt of gespeeld. Krassen en beten van katten moeten onmiddellijk worden gereinigd met zeep en water. Mensen kunnen de verspreiding van de ziekte beperken door te voorkomen dat ze ruw met katten spelen, een activiteit die katten aanmoedigt om hun klauwen en tanden te gebruiken in schijngevechten. Iedereen die tekenen van kattenkrabkoorts vertoont, moet een arts raadplegen.