Quais são os sinais da febre de arranhões em gatos?

Febre de arranhões em gatos é um termo comum para doença de arranhões em gatos (DSC). É uma infecção bacteriana causada pela exposição à saliva de gatos infectados. Os sinais mais comuns de febre por arranhões em gatos são o inchaço das glândulas linfáticas mais próximas do local de exposição, temperatura ligeiramente elevada, fadiga e dores de cabeça. Pápulas, ou bolhas, podem aparecer no local de exposição e os doentes podem sentir náuseas e vômitos.

Os sintomas se desenvolvem dentro de três a 12 dias após a exposição às bactérias. Os linfonodos da cabeça, pescoço e membros superiores são mais afetados e podem permanecer inchados e sensíveis por até seis semanas. Em casos raros, eles podem desenvolver inflamação crônica e drenar pus. A náusea e o vômito associados à infecção podem diminuir o apetite e levar à perda de peso.

A bactéria responsável pela febre dos arranhões nos gatos, Bartonella henselae, é encontrada na saliva dos gatos infectados. É uma infecção comum, com até 40% dos gatos portando a infecção em algum momento de suas vidas. Gatinhos carregam com mais frequência do que gatos adultos. Gatos infectados são assintomáticos e não mostram sinais da infecção.

Embora o DSC seja comumente referido como febre por arranhões em gatos, um arranhão em um gato é apenas uma das maneiras pelas quais a bactéria se espalha. Uma pessoa pode ser infectada por uma mordida de gato ou até mesmo acariciando o pelo de um gato. Os gatos se limpam lambendo o pelo, expondo-o à saliva. Um animal portador da infecção pode espalhar a doença lambendo uma pessoa se ela tiver um corte ou uma ferida na pele.

Um exame de sangue ou uma resposta positiva a um antígeno para teste cutâneo podem indicar febre por arranhões em gatos. A infecção é tratada com antibióticos, o que pode reduzir a gravidade dos sintomas. A maioria das pessoas se recupera totalmente da doença, mesmo sem tratamento. Se não tratada, a febre arranhada por gatos pode durar até 12 semanas.

A fim de evitar a CSD, as pessoas que estão ao redor dos gatos devem lavar as mãos com água e sabão após tocar ou brincar com os animais. Arranhões e mordidas de gato devem ser imediatamente limpos com água e sabão. As pessoas podem limitar a propagação da doença, evitando brincar com gatos, uma atividade que incentiva os gatos a usar garras e dentes em batalhas simuladas. Qualquer pessoa que mostre sinais de febre por arranhões em gatos deve procurar um médico.