Quels sont les signes de la fièvre du chat?
La fièvre des griffes du chat est un terme commun pour la maladie des griffures du chat (CSD). C'est une infection bactérienne causée par l'exposition à la salive de chats infectés. Les signes les plus courants de fièvre due aux égratignures chez le chat sont les suivants: gonflement des ganglions lymphatiques situés le plus près du site d'exposition, température légèrement élevée, fatigue et maux de tête. Des papules ou des cloques peuvent apparaître sur le site d’exposition et les patients peuvent présenter des nausées et des vomissements.
Les symptômes apparaissent dans les trois à 12 jours suivant l'exposition à la bactérie. Les ganglions lymphatiques de la tête, du cou et des membres supérieurs sont le plus souvent atteints et peuvent rester enflés et sensibles pendant jusqu'à six semaines. Dans de rares cas, ils peuvent développer une inflammation chronique et drainer du pus. Les nausées et les vomissements associés à l’infection peuvent diminuer l’appétit et entraîner une perte de poids.
Bartonella henselae, responsable de la fièvre des griffes du chat , se trouve dans la salive de chats infectés. C'est une infection courante, jusqu'à 40% des chats étant porteurs de l'infection à un moment de leur vie. Les chatons le portent plus souvent que les chats adultes. Les chats infectés sont asymptomatiques et ne présentent aucun signe d'infection.
Bien que la CSD soit communément appelée fièvre des griffes du chat, la griffure d'un chat n'est qu'un des moyens par lesquels la bactérie se propage. Une personne peut être infectée par une morsure de chat ou même en caressant la fourrure d'un chat. Les chats se nettoient en léchant leur fourrure, exposant ainsi leur fourrure à leur salive. Un animal infecté peut propager la maladie en léchant une personne si celle-ci a une coupure ou une plaie sur la peau.
Un test sanguin ou une réponse positive à un antigène de test cutané peuvent indiquer une fièvre due aux griffes du chat. L'infection est traitée avec des antibiotiques, ce qui peut réduire la gravité des symptômes. La plupart des gens guérissent complètement de la maladie, même sans traitement. Si elle n'est pas traitée, la fièvre des griffes du chat peut durer jusqu'à 12 semaines.
Afin de prévenir la TPC, les personnes entourant les chats doivent se laver les mains à l'eau et au savon après avoir touché ou joué avec les animaux. Les éraflures et les morsures de chat doivent être immédiatement nettoyées à l'eau et au savon. Les gens peuvent limiter la propagation de la maladie en évitant de jouer brutalement avec les chats, une activité qui encourage les chats à utiliser leurs griffes et leurs dents lors de simulacres de batailles. Toute personne présentant des signes de fièvre due aux griffes du chat devrait consulter un professionnel de la santé.