Quel est le lien entre la CRP et le cancer?
Le lien entre la protéine C-réactive, ou CRP, et le cancer n’est pas entièrement compris. On sait actuellement que des niveaux élevés de cette protéine peuvent être associés à un risque accru de cancer. Les personnes atteintes de certains cancers semblent avoir une CRP élevée avant le développement et au cours de la maladie cancéreuse. D'autre part, ce niveau de protéines peut également indiquer de nombreuses autres maladies provoquant une inflammation. Il est possible que l'association entre l'inflammation des tissus corporels et le cancer soit beaucoup plus directe.
La protéine C-réactive a tendance à augmenter en cas d'inflammation corporelle. Il peut prédire ou confirmer de nombreuses maladies et peut être utilisé pour déterminer la gravité d'une maladie connue. Par exemple, les personnes atteintes de lupus peuvent subir un simple test sanguin de CRP afin de déterminer l’importance de la réponse inflammatoire. Alternativement, des niveaux plus élevés de la protéine pourraient suggérer un risque élevé de maladie cardiaque, d'arthrite ou de certaines maladies gastro-intestinales.
Les scientifiques ont également découvert que la CRP et le cancer sont parfois associés. De plus grandes quantités de la protéine peuvent parfois prédire le cancer ou indiquer sa gravité. Cela est compliqué par le fait que cette protéine peut également être augmentée chez des individus parfaitement sains, par exemple une femme enceinte ou ayant un dispositif intra-utérin (DIU). Les patients atteints d'infections bénignes peuvent également présenter des résultats de test de CRP anormaux.
Un certain nombre d'études ont porté sur de vastes groupes de personnes afin de déterminer si la CRP et le cancer sont directement liés. Cela n’a pas été prouvé, mais des recherches supplémentaires à l’avenir pourraient fournir des réponses plus définitives. De nombreuses découvertes cliniques montrent que la protéine C-réactive tend à augmenter lorsque les personnes sont atteintes d'un cancer, principalement parce que la maladie cancéreuse provoque une inflammation dans le corps. Peut-être que l'inverse est également vrai. Certaines recherches sur le cancer du sein clinique ont même établi que des taux de CRP plus élevés sont corrélés à une mortalité accrue.
Il n’est pas encore clair que la relation entre la CRP et le cancer soit causale, d’autant plus que de nombreuses pathologies peuvent produire la protéine C-réactive sans augmenter le risque de cancer. Au lieu de cela, de nombreux chercheurs médicaux pensent que c’est la réponse inflammatoire que la CRP indique, et non l’élévation de la protéine, qui est le plus liée au risque de cancer. Une CRP très élevée indique une inflammation importante, qui peut à son tour indiquer la présence d'un cancer, une probabilité plus élevée de contracter la maladie ou une évolution plus agressive de la maladie. En d'autres termes, la réponse inflammatoire et le cancer sont fortement corrélés, et la CRP pourrait être davantage un acteur fortuit.
Même si la CRP et le cancer ne sont pas directement liés, la mesure de la protéine C-réactive peut toujours être utile au diagnostic. De plus, établir un lien entre l'inflammation et le cancer pourrait être important. Cela peut indiquer qu'une partie du traitement de la maladie cancéreuse devrait impliquer l'utilisation d'anti-inflammatoires. Etant donné que des niveaux élevés de CRP et de cancer plus grave ont été associés, les médecins peuvent également utiliser des mesures plus agressives pour traiter le cancer chez les patients présentant un nombre de protéines C-réactif plus élevé afin d'améliorer, espérons-le, le taux de survie.