Wat is het verband tussen CRP en kanker?

Het verband tussen C-reactief eiwit of CRP en kanker wordt niet volledig begrepen. Wat momenteel bekend is, is dat hoge niveaus van dit eiwit kunnen worden geassocieerd met een groter risico op kanker. Personen met bepaalde vormen van kanker lijken een verhoogde CRP te hebben voorafgaand aan de ontwikkeling en tijdens kanker. Aan de andere kant kan dit eiwitniveau ook wijzen op tal van andere ziekten die ontstekingen veroorzaken. Het is mogelijk dat de associatie tussen ontstoken weefsels in het lichaam en kanker veel directer is.

C-reactief proteïne neigt toe te nemen wanneer er lichamelijke ontsteking is. Het kan veel verschillende ziekten voorspellen of bevestigen, en het kan worden gebruikt om te bepalen hoe ernstig een bekende aandoening is. Mensen met lupus kunnen bijvoorbeeld een eenvoudige CRP-bloedtest hebben om de betekenis van ontstekingsreacties te bepalen. Als alternatief kunnen hogere niveaus van het eiwit wijzen op een verhoogd risico op hartaandoeningen, artritis of bepaalde gastro-intestinale aandoeningen.

Wetenschappers hebben ook ontdekt dat verhoogde CRP en kanker soms geassocieerd zijn. Grotere hoeveelheden van het eiwit kunnen af ​​en toe kanker voorspellen of de ernst ervan aangeven. Dit wordt gecompliceerd door het feit dat dit eiwit ook kan worden verhoogd bij perfect gezonde personen die bijvoorbeeld zwanger zijn of een spiraaltje (IUD) hebben. Patiënten met milde infecties kunnen ook abnormale CRP-testwaarden hebben.

In een aantal onderzoeken is gekeken naar grote groepen individuen om te bepalen of CRP en kanker direct gerelateerd zijn. Dit is niet bewezen, hoewel aanvullend onderzoek in de toekomst wellicht meer definitieve antwoorden kan geven. Tot nu toe laten veel klinische bevindingen zien dat C-reactief eiwit de neiging heeft om toe te nemen wanneer mensen kanker hebben, voornamelijk omdat kanker een ontsteking in het lichaam veroorzaakt. Mogelijk is het omgekeerde ook waar. Sommige onderzoeken naar klinische borstkanker hebben zelfs aangetoond dat hogere CRP-percentages correleren met verhoogde mortaliteit.

Het is nog steeds onduidelijk dat de relatie tussen CRP en kanker een oorzakelijk verband is, vooral omdat zoveel aandoeningen C-reactief proteïne kunnen verhogen zonder het risico op kanker te verhogen. In plaats daarvan geloven veel medische onderzoekers dat het de ontstekingsreactie is die CRP aangeeft, in plaats van het verhoogde eiwit, dat het meest verband houdt met het risico op kanker. Zeer hoge CRP duidt op een significante ontsteking, die op zijn beurt kan wijzen op de aanwezigheid van kanker, een grotere kans op het krijgen van de ziekte of een agressiever verloop van de ziekte. Met andere woorden, ontstekingsreactie en kanker zijn sterk gecorreleerd en CRP kan meer een incidentele speler zijn.

Zelfs als CRP en kanker niet direct gerelateerd zijn, kan het meten van C-reactief eiwit nog steeds diagnostisch nuttig zijn. Bovendien kan een verband tussen ontsteking en kanker belangrijk zijn. Het kan erop wijzen dat een deel van de behandeling van kanker een ontstekingsremmend middel zou moeten zijn. Aangezien hoge niveaus van CRP en ernstiger kanker zijn geassocieerd, kunnen artsen ook agressievere maatregelen gebruiken om kanker te behandelen bij patiënten met hogere C-reactieve eiwittellingen om hopelijk de overlevingskansen te verbeteren.