Vad är kopplingen mellan CRP och cancer?

Sambandet mellan C-reaktivt protein eller CRP och cancer är inte fullt ut förstått. Det som för närvarande är känt är att höga nivåer av detta protein kan vara förknippade med större risk för cancer. Individer med vissa cancerformer verkar ha förhöjd CRP före utveckling och under cancersjukdom. Å andra sidan kan denna proteinnivå också indikera många andra sjukdomar som orsakar inflammation. Det är möjligt att sambandet mellan inflammerade vävnader i kroppen och cancer är mycket mer direkt.

C-reaktivt protein tenderar att öka när det finns kroppsinflammation. Det kan förutsäga eller bekräfta många olika sjukdomar, och det kan användas för att bestämma hur allvarligt ett känt tillstånd är. Till exempel kan individer med lupus ha ett enkelt CRP-blodtest för att bestämma betydelsen av inflammatoriskt svar. Alternativt kan högre nivåer av proteinet antyda en förhöjd risk för hjärtsjukdomar, artrit eller vissa mag-tarmsjukdomar.

Forskare har också funnit att förhöjd CRP och cancer ibland är associerad. Större mängder av proteinet kan ibland förutsäga cancer eller indikera dess svårighetsgrad. Detta kompliceras av det faktum att detta protein också kan ökas hos perfekt friska individer som till exempel är gravida eller som har en intrauterin enhet (IUD). Patienter med milda infektioner kan också ha onormala CRP-testavläsningar.

Ett antal studier har tittat på stora grupper av individer för att avgöra om CRP och cancer är direkt relaterade. Detta har inte bevisats, även om ytterligare forskning i framtiden kan ge mer definitiva svar. Än så länge visar många kliniska fynd att C-reaktivt protein tenderar att öka när människor har cancer, främst på grund av att cancersjukdom orsakar inflammation i kroppen. Kanske är det omvända också. En del forskning om klinisk bröstcancer har till och med visat att högre CRP-hastigheter korrelerar med ökad dödlighet.

Det är fortfarande oklart att förhållandet mellan CRP och cancer är ett orsakssamband, särskilt eftersom så många tillstånd kan höja C-reaktivt protein utan att öka cancerrisken. Istället tror många medicinska forskare att det är det inflammatoriska svaret som CRP indikerar, snarare än det förhöjda proteinet, som mest hänför sig till cancerrisk. Mycket hög CRP indikerar betydande inflammation, vilket i sin tur kan indikera förekomst av cancer, en högre sannolikhet för att få sjukdomen eller en mer aggressiv sjukdomsförlopp. Med andra ord är inflammatoriskt svar och cancer starkt korrelerat, och CRP kan vara mer av en tillfällig spelare.

Även om CRP och cancer inte är direkt relaterade kan mätning av C-reaktivt protein fortfarande vara diagnostiskt användbart. Dessutom kan det vara viktigt att upprätta en koppling mellan inflammation och cancer. Det kan indikera att en del av behandlingen av cancersjukdom bör involvera användning av antiinflammatoriska läkemedel. Eftersom höga nivåer av CRP och cancer som är allvarligare har förknippats, kan läkare också använda mer aggressiva åtgärder för att behandla cancer hos patienter med högre C-reaktivt proteinantal för att förhoppningsvis förbättra överlevnadsgraden.