Wat zijn de stadia van de ziekte van Alzheimer?

De ziekte van Alzheimer is een progressieve hersenziekte en wordt beschouwd als de meest voorkomende vorm van dementie. De drie stadia van Alzheimer zijn mild, matig en ernstig. Elke fase duurt een bepaalde periode en met elke fase verergeren de symptomen over het algemeen. Hoewel er veel is geleerd over deze ziekte sinds de ontdekking ervan, is er nog steeds geen remedie voor en is het terminaal. Veel voorkomende symptomen van Alzheimer zijn verwarring, geheugenproblemen, persoonlijkheidsveranderingen en taalproblemen.

Het milde of vroege stadium van de ziekte van Alzheimer duurt ongeveer twee tot vier jaar, en in deze fase wordt bij de meeste patiënten de ziekte vastgesteld. Tijdens deze fase kan een patiënt steeds vergeetachtiger worden en moeite hebben met het onthouden van nieuw verkregen informatie en mogelijk herhaalde vragen. Het uiten van gedachten en ideeën wordt vaak moeilijk, alsof de patiënt woorden kwijt is. Sommige huishoudelijke taken, zoals het afwegen van het chequeboek of het organiseren van een kast, kunnen bijna onmogelijk worden.

Waarschijnlijk de moeilijkste dingen voor familie om mee om te gaan in de vroege stadia van Alzheimer zijn de persoonlijkheidsveranderingen van hun geliefde. Een patiënt kan prikkelbaar worden en mensen voor het kleinste ding uithalen. Een slecht beoordelingsvermogen, dingen verliezen en verdwalen kan in deze fase vaak voorkomen. Een patiënt met de ziekte van Alzheimer kan ook minder geïnteresseerd raken in hobby's en werken, waardoor hij meer teruggetrokken raakt.

Tijdens het gematigde of middelste stadium van de ziekte van Alzheimer wordt vaak duidelijk dat de symptomen van de patiënt erger worden. Dit is de langste fase, meestal twee tot tien jaar. Het is gedurende deze tijd dat toezicht meestal noodzakelijk wordt. Geheugenproblemen verergeren, vaak zelfs tot het punt dat een patiënt moeite heeft met het herkennen van goede vrienden en familie. Een patiënt kan ook problemen hebben met lezen en schrijven en zal soms verklaringen herhalen.

Persoonlijkheidsveranderingen tijdens gematigde stadia van Alzheimer worden meer merkbaar. Een patiënt kan dingen gaan horen of zien die er niet zijn en kan mogelijk steeds meer achterdochtig worden naar de mensen om haar heen. Incidentele spiertrekkingen zijn niet ongewoon en een patiënt kan rusteloos of onrustig lijken.

Van de drie stadia van de ziekte van Alzheimer is het ergste het ernstige of late stadium. Deze fase is meestal de kortste en duurt gemiddeld één tot drie jaar. Een patiënt kan haar eigen familieleden, of soms zelfs zichzelf, vaak niet herkennen in de latere stadia van de ziekte van Alzheimer. Het vermogen om met woorden te communiceren kan extreem moeilijk of zelfs onmogelijk worden. Zelfs met een adequaat dieet en de Alzheimer-patiënt kan een ongezonde hoeveelheid gewicht verliezen.

Omdat patiënten meestal niet in staat zijn om goed voor zichzelf te zorgen, is fulltime zorg vaak noodzakelijk in de latere stadia van de ziekte van Alzheimer. Veel Alzheimerpatiënten raken dingen en mensen constant, en ze kunnen dingen in hun mond stoppen. Incontinentie komt veel voor en ze hebben hulp nodig bij het baden en aankleden tijdens de laatste stadia van de ziekte van Alzheimer.