Wat zijn de symptomen van achalasie van de slokdarm?
Achalasie van de slokdarm treedt op wanneer de onderste slokdarmsfincter (LES) die normaal gesproken voedsel in de maag laat passeren, te strak is. Vaste voedingsmiddelen en vloeistoffen komen moeilijk door de buis, wat leidt tot aanzienlijke slikproblemen. Andere symptomen van achalasie van de slokdarm kunnen van persoon tot persoon verschillen, maar de meeste patiënten ervaren voedseloprispingen, milde pijn op de borst en gewichtsverlies. Mensen die vroege symptomen van achalasie van de slokdarm kunnen herkennen en aan hun artsen kunnen uitleggen, kunnen helpen om ervoor te zorgen dat ze nauwkeurige diagnoses en behandelingen ontvangen.
De LES zet normaal uit en trekt regelmatig samen om voedsel te helpen zijn weg naar het spijsverteringskanaal te vinden. Als de spieren die de LES besturen niet kunnen ontspannen, is het passeren van voedsel langzaam, moeilijk en soms pijnlijk. Problemen met het slikken van zelfs kleine happen voedsel of slokjes vloeistof zijn de meest voorkomende symptomen van achalasie van de slokdarm. Wanneer voedsel zich vastklampt aan de slokdarm, voelen de bovenborst en keel strak en soms pijnlijk. Verstikking kan optreden bij een grote beet of bij het doorslikken van een bijzonder dikke vloeistof.
Bijkomende symptomen van achalasie van de slokdarm kunnen zijn dat voedsel terug in de mond komt, gewichtsverlies en vermoeidheid. Voedsel dat de maag niet haalt, hoopt zich op in de keel totdat het niet meer kan worden ingesloten. Na een middelgrote tot grote maaltijd is het gebruikelijk dat een persoon moet overgeven. Omdat het onverteerd materiaal is, is het braaksel veel droger en steviger in consistentie dan typisch braaksel dat is bekleed met maagzuur. Symptomen van gewichtsverlies, uitdroging en vermoeidheid zijn het gevolg van het niet kunnen innemen van voldoende voedsel en vloeistoffen gedurende een bepaalde periode.
Wanneer de symptomen van achalasie van de slokdarm chronisch worden, kunnen extra problemen optreden. Ontsteking en zwelling kunnen ontstaan omdat onverteerde materialen de voering van de buis constant irriteren. In sommige gevallen kan zich een zeer pijnlijke zweer vormen die eten en drinken vrijwel ondraaglijk maakt.
Het is belangrijk om symptomen aan een arts te melden wanneer ze aanhoudende overlast worden. Een arts kan beeldvormende scans maken en met een camera in de slokdarm turen om achalasie te bevestigen. Gespecialiseerde spierverslappers worden vaak voorgeschreven om een betere LES-werking te bevorderen. Als de symptomen niet verbeteren met medicijnen, kan een arts een operatie voorstellen om de spieren rond de LES te knippen, de sluitspier tijdelijk te verlammen of helemaal te verwijderen. De meeste mensen die behandeling zoeken, kunnen snelle, significante symptoomverlichting vinden.