Quais são os sintomas da acalasia do esôfago?
A acalasia do esôfago ocorre quando o esfíncter inferior do esôfago (LES), que normalmente permite a passagem de alimentos para o estômago, é muito apertado. Alimentos sólidos e líquidos têm problemas para passar pelo tubo, resultando em dificuldades significativas de deglutição. Outros sintomas de acalasia do esôfago podem variar de pessoa para pessoa, mas a maioria dos pacientes experimenta regurgitação alimentar, dores leves no peito e perda de peso. As pessoas que são capazes de reconhecer e explicar os primeiros sintomas de acalasia do esôfago aos seus médicos podem ajudar a garantir que recebam diagnósticos e tratamentos precisos.
O LES normalmente se expande e contrai regularmente para ajudar os alimentos a chegar ao trato digestivo. Se os músculos que controlam o LES não conseguem relaxar, a passagem de comida é lenta, difícil e às vezes dolorosa. Problemas de deglutição de pequenas porções de comida ou goles de líquidos são os sintomas mais comuns de acalasia do esôfago. Quando a comida se apega ao esôfago, a parte superior do tórax e a garganta ficam tensas e algumas vezes dolorosas. A asfixia pode ocorrer com uma mordida grande ou ao tentar engolir um líquido especialmente espesso.
Sintomas adicionais de acalasia do esôfago podem incluir regurgitação de alimentos na boca, perda de peso e fadiga. Os alimentos que não chegam ao estômago se acumulam na garganta até que não possam mais ser contidos. Após uma refeição de média a grande, é comum a pessoa vomitar. Por ser um material não digerido, o vômito é muito mais seco e com consistência mais dura do que o vômito típico revestido com ácido estomacal. Sintomas de perda de peso, desidratação e fadiga são resultados de não ser possível ingerir alimentos e líquidos suficientes durante um período de tempo.
Quando os sintomas de acalasia do esôfago se tornam crônicos, podem surgir problemas adicionais. Inflamação e inchaço podem se desenvolver porque materiais não digeridos irritam constantemente o revestimento do tubo. Em alguns casos, pode formar-se uma úlcera muito dolorosa que torna praticamente insuportável comer e beber.
É importante relatar os sintomas a um médico sempre que eles se tornarem um incômodo persistente. Um médico pode realizar exames de imagem e examinar o esôfago com uma câmera para confirmar a acalasia. Relaxantes musculares especializados são comumente prescritos para promover um melhor funcionamento do LES. Se os sintomas não melhorarem com os medicamentos, o médico pode sugerir uma cirurgia para cortar os músculos ao redor do LES, paralisar temporariamente o esfíncter ou removê-lo completamente. A maioria das pessoas que procura tratamento consegue encontrar alívio rápido e significativo dos sintomas.