O que é o nervo glossofaríngeo?

O nervo glossofaríngeo também é chamado de nono nervo craniano. Os nervos cranianos são nervos vitais que surgem do cérebro que ajudam o cérebro a controlar os músculos, processar os cinco sentidos e controlar as glândulas do corpo. Como o próprio nome indica, o nervo glossofaríngeo se origina no cérebro próximo à base do crânio, sai do crânio através de um grande orifício chamado forame jugular e termina na parte posterior da boca e garganta. O nervo glossofaríngeo permite a percepção do paladar na parte posterior da língua, proporciona as sensações de dor e toque da garganta e da língua e exerce controle sobre os músculos utilizados durante a deglutição.

É difícil avaliar o nervo glossofaríngeo sozinho, mas os médicos normalmente examinam o reflexo da mordaça e o paladar na língua posterior para determinar a função do glossofaríngeo. Lesões isoladas do nono nervo são extremamente raras. Tumores na junção entre o cerebelo e ponte no tronco encefálico podem danificar o oitavo nervo, que medeia o equilíbrio e a audição, assim como o nono nervo. Massas próximas ao forame jugular podem comprimir os nono, décimo e décimo primeiro nervos. A difteria pode causar paralisia do nono nervo. Os episódios de inconsciência associados à deglutição, chamados síncope da deglutição, são complicações raras das lesões do nono e do décimo nervos.

Anormalidades do nervo glossofaríngeo causam dificuldade em engolir. Os pacientes afetados perceberão comprometimento do paladar do terço posterior da língua e palato. Pode haver sensação reduzida ao toque ou dor na língua posterior, palato e garganta. O reflexo de vômito está ausente nesses casos. A disfunção da glândula parótida leva à diminuição da produção de saliva e à boca seca.

Com episódios que duram de segundos a minutos, a neuralgia do glossofaríngeo é uma condição na qual ocorrem ataques recorrentes de dor excruciante no ouvido, garganta, amígdalas e língua. A causa da neuralgia é a irritação do nervo glossofaríngeo devido à pressão dos vasos sanguíneos, tumores, crescimentos ou infecções nas proximidades da base do crânio, boca ou garganta. As atividades desencadeantes dos surtos de dor incluem engolir, falar, rir, tossir ou mastigar. Batimentos cardíacos lentos e desmaios ocorreram com episódios severamente dolorosos. Quando um tratamento cirúrgico não é óbvio, medicamentos anti-convulsivos, como gabapentina, fenitoína e carbamazepina, e alguns antidepressivos, como a amitriptilina, são eficazes no controle dos sintomas.

Nas operações neurocirúrgicas próximas à base do crânio, existe o risco de lesões do nervo craniano, incluindo o nervo glossofaríngeo, que pode ser evitado com o monitoramento durante o caso. A estimulação elétrica dos troncos nervosos e os registros eletromiográficos facilitam a identificação dos nervos cranianos antes do início da operação. Essas técnicas também monitoram os nervos cranianos durante a remoção cirúrgica dos tumores localizados na base do crânio. À medida que a remoção do tumor progride, o cirurgião pode garantir que o trauma cirúrgico no nervo não ocorra observando alterações relacionadas à magnitude, forma e contorno das respostas.