Wat zijn de symptomen van bronchitis?
Bronchitis is een aandoening van de lagere luchtwegen waarbij de slijmvliezen van de bronchiën - kleine luchtwegen die de luchtpijp en de longen verbinden - ontstoken raken als gevolg van infectie of letsel. Er zijn twee soorten bronchitis, bekend als acute en chronische bronchitis, elk met een specifiek patroon van oorzaken en symptomen. Veel voorkomende tekenen en symptomen van beide soorten bronchitis zijn hoesten en ademhalingsproblemen; andere symptomen van bronchitis verschillen afhankelijk van of de aandoening acuut of chronisch is.
Bronchitis wordt vaak veroorzaakt door een bacteriële of virale infectie en dergelijke gevallen komen vaker voor tijdens de wintermaanden. Bacteriën die bronchitis veroorzaken zijn Mycoplasma pneumoniae en virussen zoals influenza A en B kunnen ook bronchitis veroorzaken. Wanneer bacteriën en virussen bronchitis veroorzaken, ontwikkelt de aandoening zich vaak naast een infectie van de bovenste luchtwegen, zoals een verkoudheid of griep.
In de meeste gevallen wordt acute bronchitis veroorzaakt door een virale of bacteriële infectie. Symptomen van acute bronchitis zijn natte hoest die slijm produceert, evenals een loopneus en keelpijn, verstopte neus en koorts. Deze symptomen van bronchitis ontwikkelen zich als gevolg van de inspanningen van het lichaam om de binnendringende ziekteverwekker te elimineren en het slijm in de longen te verwijderen. Decongestiva, niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen en slijmoplossers worden vaak gebruikt om acute symptomen van bronchitis te behandelen.
Niet alle gevallen van bronchitis worden veroorzaakt door besmettelijke organismen. Sommige gevallen kunnen worden veroorzaakt door inademing van stof, dampen en chemicaliën die de luchtwegen irriteren en tot ontstekingen leiden. Inademing van irriterende stoffen zoals chemicaliën en tabaksrook veroorzaakt eerder chronische dan acute acuut bronchitis.
Symptomen van chronische bronchitis verschillen aanzienlijk van die van acute bronchitis. Bij chronische ziekten zijn de symptomen van bronchitis hoesten, piepende ademhaling en ademhalingsproblemen, zonder de verstopte neus en koorts veroorzaakt door de acute vorm. Deze symptomen worden verergerd bij inspanning. Veel mensen met chronische bronchitis vinden hun hoest erger in de ochtend, met slijm dat groen of geel van kleur lijkt. Als er voldoende schade aan de longen wordt aangericht, kan het bloed samen met het slijm worden opgehoest.
De meeste symptomen van chronische bronchitis zijn het gevolg van schade aan gevoelig longweefsel. Naarmate de bronchiën herhaaldelijk schade oplopen, worden ze chronisch ontstoken en gezwollen, waardoor cellen meer slijm produceren. Als gevolg van verhoogde slijmproductie en zwelling worden de luchtwegen geblokkeerd, waardoor ademhalen moeilijker wordt. Deze symptomen van bronchitis kunnen worden behandeld met corticosteroïden en bronchusverwijders, die ontstekingen verminderen en de bronchiën verbreden, waardoor ademen gemakkelijker wordt.