Wat zijn de symptomen van demyelinisatie?
De symptomen van demyelinisatie verschillen afhankelijk van de oorzaak. Mensen met ziekten die ervoor zorgen dat myeline na verloop van tijd verslechtert, kunnen in het begin milde symptomen hebben die erger worden naarmate de ziekte vordert. Degenen met demyelinisatie veroorzaakt door letsel of tijdelijke ziekte kunnen acute symptomen hebben die verbeteren naarmate het lichaam geneest. Demyelinisatie kan problemen veroorzaken met visie, beweging en cognitieve vaardigheden die aanzienlijk kunnen variëren van patiënt tot patiënt.
Een van de mogelijke oorzaken van demyelinisatie is de zwelling in de oogzenuw, optische neuritis genoemd. Voor patiënten met deze aandoening kunnen de symptomen van demyelinisatie een plotseling verlies van het gezichtsvermogen zijn dat meestal slechts één van de ogen treft. In minder ernstige gevallen kunnen patiënten met een gezwollen oogzenuw een verminderd vermogen hebben om kleur te zien of moeite met focussen. Het bewegen van het aangetaste oog kan ook aanzienlijke pijn veroorzaken.
Een verscheidenheid aan demyelinisatieziekten kan ook het ruggenmerg beïnvloeden. De symptomen van demyelinisatie kunnen in de loop van een paar dagen of weken optreden en kunnen ernstige en onomkeerbare problemen veroorzaken. In het begin kunnen patiënten vreemde gewaarwordingen ervaren, zoals branderig gevoel, tintelingen of gevoelloosheid. Een gevoeligheid voor aanraking, hitte of kou en pijn in de rug, of pijn die uitstraalt in de ledematen kan ook aanwezig zijn. Het deel van het lichaam dat door deze sensaties wordt beïnvloed, hangt af van het deel van het ruggenmerg dat demyelinatie heeft ondergaan.
Naarmate de demyelinisatieziekten van het ruggenmerg vorderen, kunnen patiënten een verlies van coördinatie of motorische controle ervaren. Soms kan gedeeltelijke of volledige verlamming optreden, die permanent kan zijn. Andere symptomen van demyelinisatie in de wervelkolom kunnen een verlies van controle over de darmen of blaas zijn.
Patiënten met demyelinisatie in de hersenen, waaronder multiple sclerose (MS), kunnen verschillende symptomen ervaren. Spierproblemen, zoals coördinatieverlies of evenwichtsverlies, komen vaak voor, evenals ongecontroleerde bewegingen van de ledematen en gezichtsspieren. Het kan voor patiënten met deze aandoeningen moeilijk worden om duidelijk te spreken of te slikken als de demyelinisatie het deel van de hersenen beïnvloedt dat verantwoordelijk is voor de spraakcentra of de spieren van de mond. De oogzenuw kan ook worden beïnvloed door deze aandoeningen, waardoor dezelfde symptomen van demyelinisatie worden veroorzaakt die alleen deze zenuw beïnvloeden.
Cognitieve problemen kunnen ook symptomen van demyelinisatie zijn. Patiënten kunnen moeite hebben met onthouden, helder denken of problemen oplossen. Ze kunnen problemen met de oren hebben, waaronder ook gehoorverlies en duizeligheid. Depressie is een ander veel voorkomend symptoom van het verlies van myeline.