Wat zijn de symptomen van ebola?
Ebolavirus of Ebola is een virus dat virale hemorragische koorts (VHF) veroorzaakt. De hemorragische koorts van Ebola (EHF) is een zeer dodelijke bloedaandoening die in de Democratische Republiek Congo, voorheen bekend als Zaïre, een sterftecijfer van 89% veroorzaakte van december 2002 tot april 2003. Snelle herkenning van de symptomen van ebola is essentieel bij om onmiddellijk quarantaine en ondersteunende therapie te initiëren. De meest voorkomende symptomen van ebola zijn ernstige hoofdpijn, koorts met of zonder koude rillingen, spier- of gewrichtspijn, gebrek aan eetlust en asthenie of algemeen gevoel van zwakte.
Ebola is samen met het Marburg-virus een virus dat behoort tot de familie Filoviridae. Wanneer een mens of een primaat is geïnfecteerd, repliceert het Ebola-virus snel in alle weefsels, wat leidt tot necrose van cellen. De meest schadelijke necrose komt voor in de lever. Wanneer het immuunsysteem van de gastheer wordt overweldigd door de infectie, treedt een fataal verloop op en bevatten het bloed en de weefsels van de gastheer grote ladingen van het virus. In het bijzonder hebben lichaamsvloeistoffen en de huid grote aantallen virionen, waardoor ze als zeer besmettelijke transmissiekanalen dienen, zelfs wanneer de gastheer al dood is.
Er zijn vijf bekende soorten van het Ebola-virus. Deze omvatten Ebola-virus Zaïre (EBO-Z) of Zaïre Ebola-virus (ZEV), Ebola-virus Sudan (EBO-S) of Sudan Ebola-virus (SEV), Ebola-virus Ivoorkust (EBO-C) of Ivoorkust Ebola-virus (CIEV), Ebola-virus Bundibugyo (EBO-B) of Bundibugyo Ebola-virus (BEV) en Ebola-virus Reston (EBO-R) of Reston Ebola-virus (REV). Ze veroorzaken allemaal menselijke infecties, maar alleen de eerste vier veroorzaken EHF. De belangrijkste indicator voor ebola-infectie is een geschiedenis van reizen of werken op plaatsen waar ebola endemisch is, waaronder Sudan, de Democratische Republiek Congo, Ivoorkust en Gabon. Een geschiedenis van reizen naar de tropische Afrikaanse bossen of blootstelling aan een uitbraak van ebola verhoogt ook het risico voor EHF.
De symptomen van ebola-hemorragische koorts zijn afhankelijk van het stadium van de ziekte. Aanvankelijk ervaart een besmet persoon koorts, ontsteking van de keelholte of faryngitis, gewrichtspijn en spierpijn. Rond de vijfde dag van infectie verschijnt een maculopapulaire uitslag, meestal prominenter op de romp. Veel patiënten klagen ook over bilaterale conjunctivitis of pijnlijke ogen. Gastro-intestinale klachten, waaronder misselijkheid en braken, buikpijn en diarree komen ook voor in samenhang met bloeding in het maagdarmkanaal.
Onder degenen die dodelijk zijn geïnfecteerd, is een belangrijk teken obtundatie, wat een verminderde mentale alertheid en verminderde reactie op pijn is. In dit late stadium komt spontaan bloeden uit de slijmvliezen veel voor. Een gebrek aan urine, verhoogde ademhalingssnelheid, lage bloeddruk en shock volgen. Myocarditis en longoedeem worden ook waargenomen. Patiënten sterven vaak in coma.