Quali sono i sintomi dell'ebola?

L'ebollavirus, o Ebola, è un virus che provoca una febbre emorragica virale (VHF). La febbre emorragica da Ebola (EHF) è un disturbo ematico altamente letale che ha causato un tasso di mortalità dell'89% nella Repubblica Democratica del Congo, precedentemente nota come Zaire, da dicembre 2002 ad aprile 2003. Il riconoscimento rapido dei sintomi dell'ebola è essenziale in per iniziare immediatamente la quarantena e la terapia di supporto. I sintomi più comuni di Ebola includono forte mal di testa, febbre con o senza brividi, dolori muscolari o articolari, mancanza di appetito e astenia o sensazione di debolezza generalizzata.

Insieme al virus Marburg, l'Ebola è un virus che appartiene alla famiglia delle Filoviridae. Quando un essere umano o un primate viene infettato, il virus Ebola si replica rapidamente in tutti i tessuti, portando alla necrosi delle cellule. La necrosi più dannosa si verifica nel fegato. Quando il sistema immunitario dell'ospite viene sopraffatto dall'infezione, si verifica un decorso fatale e il sangue e i tessuti dell'ospite contengono grandi quantità di virus. In particolare, i fluidi corporei e la pelle hanno un gran numero di virioni, fungendo quindi da canali di trasmissione altamente infettivi anche quando l'ospite è già morto.

Esistono cinque specie conosciute del virus Ebola. Questi includono virus Ebola Zaire (EBO-Z) o Zaire Ebola virus (ZEV), virus Ebola Sudan (EBO-S) o virus Sudan Ebola (SEV), virus Ebola Costa d'Avorio (EBO-C) o Costa d'Avorio Virus Ebola (CIEV), virus Ebola Bundibugyo (EBO-B) o Bundibugyo virus Ebola (BEV) e virus Ebola Reston (EBO-R) o Reston Ebola virus (REV). Tutti causano infezione umana, ma solo i primi quattro causano EHF. Il principale indicatore dell'infezione da Ebola è una storia di viaggi o di lavoro in luoghi in cui l'Ebola è endemica, tra cui il Sudan, la Repubblica Democratica del Congo, la Costa d'Avorio e il Gabon. Una storia di viaggi nelle foreste tropicali africane o l'esposizione a un focolaio di Ebola aumenta anche il rischio di EHF.

I sintomi della febbre emorragica di Ebola dipendono dallo stadio della malattia. Inizialmente, una persona infetta manifesta febbre, infiammazione della faringe o faringite, dolori articolari e dolori muscolari. Intorno al quinto giorno di infezione, appare un'eruzione maculopapolare, di solito più prominente sul tronco. Molti pazienti lamentano anche congiuntivite bilaterale o mal di occhi. Disturbi gastrointestinali, tra cui nausea e vomito, dolore addominale e diarrea, si verificano anche in associazione con sanguinamento nel tratto gastrointestinale.

Tra coloro che sono gravemente infetti, un segno importante è l'ottundimento, che è una diminuzione della vigilanza mentale e una ridotta risposta al dolore. In questa fase avanzata, è comune sanguinamento spontaneo dalle mucose. Seguono mancanza di urina, aumento della frequenza respiratoria, bassa pressione sanguigna e shock. Si osservano anche miocardite ed edema polmonare. I pazienti muoiono spesso mentre sono in coma.