Che cos'è l'amantadina?
L'amantadina è un agente farmaceutico noto anche come 1-adamantilammina o 1-aminoadamantano. Questo farmaco è stato inizialmente sviluppato come agente antivirale ed è stato usato per trattare le persone infette dal virus dell'influenza. Nel corso degli anni, è stato anche usato per trattare i sintomi di disfunzione motoria associati al morbo di Parkinson. Inoltre, alcune persone affermano che allevia la stanchezza e l'affaticamento riscontrate nei pazienti con sclerosi multipla. Sebbene l'amantadina sia generalmente ben tollerata dai pazienti, gli effetti collaterali possono includere vertigini, nausea, secchezza delle fauci e costipazione.
Per molti anni, l'amantadina è stata utilizzata per il trattamento di pazienti infetti dal sottotipo A del virus dell'influenza. Ha agito come agente antivirale perché ha inibito la capacità delle particelle virali di entrare efficacemente nelle cellule ospiti. All'inizio del 2011, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno dichiarato che questo farmaco non è efficace contro i ceppi di influenza attuali. Hanno raccomandato l'uso di farmaci alternativi come oseltamivir e zanamivir. Poiché i ceppi predominanti dell'influenza possono cambiare di anno in anno, è possibile che l'amantadina possa tornare utile nel trattamento delle infezioni influenzali.
Anche la malattia di Parkinson, che è una condizione neurologica progressiva che causa problemi ai sistemi motorio e sensoriale del corpo, è stata trattata con amantadina. Questa condizione si sviluppa in parte perché i livelli di un neurotrasmettitore chiamato dopamina sono diminuiti nel cervello. Il farmaco aiuta a controllare i sintomi perché prolunga il periodo di tempo in cui la dopamina rimane attiva nel cervello; la capacità del farmaco di svolgere questa funzione è stata scoperta accidentalmente osservando i pazienti che assumevano il farmaco per l'infezione influenzale. Sebbene ricerche recenti abbiano suggerito che il farmaco non è efficace nel trattamento del morbo di Parkinson, continua a essere utilizzato in questa veste.
Un altro uso dell'amantadina è quello di aiutare a ridurre l'affaticamento nei pazienti con sclerosi multipla, che è una malattia autoimmune che attacca il sistema nervoso. La Federal Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti non indica che questo farmaco sia utile in questa applicazione, ma molti medici lo usano per questo scopo. Un altro uso non approvato del farmaco è il trattamento del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) nei bambini.
Amantadine è disponibile su prescrizione medica solo negli Stati Uniti. Di solito viene somministrato come pillola o come liquido e di solito viene assunto una o due volte al giorno. Il farmaco si chiama Symmetrel®.
Gli effetti collaterali comuni di amantadina sono nausea, vertigini, depressione, irritabilità, costipazione, allucinazioni, confusione e ansia. Gli effetti collaterali più gravi possono includere problemi con la funzione del cuore, reazioni allergiche e diminuzione della conta delle diverse cellule del sangue. I pazienti con problemi cardiaci, glaucoma, compromissione della funzionalità renale e funzionalità epatica anormale devono usare cautela nell'assunzione di questo farmaco poiché potrebbero manifestare effetti collaterali più gravi.