Wat zijn de symptomen van RSD?
De symptomen van RSD, of reflex sympathische dystrofie syndroom, omvatten ernstige, brandende pijn, variërende warme of koude huid, gevoeligheid, ontsteking en huidverkleuring in het pijnlijke gebied. Deze en andere symptomen zijn verdeeld in vier fasen, met de vierde fase zelden ervaren. De ziekte verergert in de loop van de tijd en mensen reageren mogelijk beter op de behandeling als ze eerder worden gediagnosticeerd. In de meeste gevallen begint RSD nadat een patiënt een medisch trauma heeft ondergaan of gewond is geraakt.
Waarschijnlijk is een van de meest begrepen kenmerken van deze moeilijke aandoening wat er in elk specifiek stadium gebeurt. Enkele van de meest veelzeggende symptomen van RSD in de vroege stadia zijn aanvankelijk het krijgen van een blessure of het ervaren van een groot trauma zoals een beroerte. In fase I, die afwisselend de acute fase kan worden genoemd, ontwikkelen mensen brandende pijn rond de getroffen plek, vaak een ledemaat. Het aanraken van dit gebied kan de pijn vergroten en de huid kan ook met tussenpozen merkbaar koud of heet worden. Deze symptomen alleen rechtvaardigen het spreken met een arts over de waarschijnlijkheid van een RSD-diagnose.
De meeste verwondingen worden beter, maar degenen met deze aandoening zullen merken dat niet aan hun normale verwachtingen voor herstel wordt voldaan. Met andere woorden, de blessure blijft veel langer pijn doen dan zou moeten. De symptomen van RSD verergeren dramatisch naarmate mensen vorderen naar fase II, of de dystrofische fase. Pijn wordt soms extreem en het aanraken van het gewonde gebied verhoogt dramatisch het ongemak. Andere fysieke symptomen van RSD in de dystrofische fase zijn onder meer spijkers op de nagels en verkleuring van de huid, en soms treden mentale en emotionele symptomen op zoals depressie, prikkelbaarheid en geheugenverlies.
Tijdens de atrofische fase of fase III gaat de pijn door en kan de huid rond het pijnlijke gebied dun worden of glimmen. Een van de mogelijke symptomen van RSD in dit stadium is het verspreiden van de pijn naar voorheen onaangetaste gebieden. Mensen kunnen ook te maken krijgen met verminderde bewegingsmogelijkheden. Fase I en II duren meestal niet meer dan een jaar, maar fase III kan vele jaren duren.
De laatste fase van RSD komt zelden voor. Voordat ze dit stadium bereiken, proberen patiënten vaak verschillende interventies die uiteindelijk de ziekteprogressie stoppen. Als stadium IV optreedt, kunnen organen en andere lichaamsdelen enorm worden aangetast. Soms wordt amputatie overwogen, als de oorspronkelijke plaats van letsel een ledemaat is.
Degenen die de symptomen van RSD ervaren, voelen zich waarschijnlijk ontmoedigd en vinden het moeilijk om ermee om te gaan. In latere stadia kunnen mensen volledig gehandicapt zijn door deze aandoening. Aangezien een meer succesvolle behandeling begint in het vroege deel van deze ziekte, is het buitengewoon belangrijk om deze aandoening direct onder de aandacht van artsen te brengen.