Wat zijn keelknobbeltjes?
Keelknobbeltjes zijn knobbeltjes die in de nek verschijnen en in twee algemene categorieën vallen: schildklierknobbeltjes en stembanden. Ze komen vrij vaak voor en de meeste zijn goedaardig, ze veroorzaken zelfs geen pijn, maar in een klein aantal gevallen kunnen ze een teken van kanker zijn. Schildklierknobbeltjes kunnen erop wijzen dat de klier te veel hormonen produceert. Stembandknobbeltjes, ook wel stembanden genoemd, hebben een massa weefsel dat op de stembanden groeit en hebben meestal geen invloed op de algemene gezondheid van de patiënt.
Schildklierknobbeltjes komen vaker voor bij vrouwen dan bij mannen, met 1 op 12 tot 15 jonge vrouwen. Daarentegen heeft slechts 1 op de 40 jonge mannen deze aandoening. De kans dat een persoon keelknobbeltjes heeft, neemt toe met de leeftijd, met 50% van alle 50-jarigen en 70% van de 70-jarigen met ten minste één. Deze knobbeltjes mogen niet worden verward met struma, dat zijn gezwellen in de schildklier.
Hoewel een knobbel af en toe pijn of moeite met slikken kan veroorzaken, produceren de meeste geen symptomen. Ze worden vaak ontdekt wanneer de patiënt of een medische professional de klont voelt of ziet of wanneer radiologieprocedures worden gebruikt om andere ziekten of verwondingen te diagnosticeren. Medische professionals gebruiken vaak een fijne naaldaspiratiebiopsie (FNA) om weefsel te verkrijgen waarmee kan worden vastgesteld of de knobbeltjes goedaardig of kankerachtig zijn.
Als keelknobbeltjes door de patiënt worden ontdekt, moeten deze worden beoordeeld door een endocrinoloog, endocriene chirurg of andere medische professional die bekend is met de betrokken diagnostische procedures. Bij deze beoordeling wordt meestal nagegaan of de patiënt een stralingsbehandeling heeft ondergaan of is blootgesteld aan nucleaire straling, vooral als kind of tiener. Er is een klein verhoogd risico op schildklierkanker bij mensen die worden blootgesteld aan dergelijke ioniserende straling.
Stembandknobbeltjes kunnen leiden tot heesheid, verminderd vocaal bereik, onderbrekingen in spraak en pijn bij het spreken of zingen. Ze verschijnen aan beide zijden van de stembanden als symmetrische zwellingen en beïnvloeden het vermogen van de stembanden om de snelle luchtdrukverandering te maken die nodig is om spraak te produceren. Hun oorzaak is meestal het gevolg van inspannend stembandgebruik, zoals schreeuwen, schreeuwen en hoesten. Mensen die hun stem in luide omgevingen moeten gebruiken, zijn het meest vatbaar voor dit probleem, waarbij zangers, predikers, leraren en instructeurs het grootste risico lopen.
Behandeling van stembanden van de stembanden omvat vaak logopedie en vocale training. De klontjes worden soms operatief verwijderd en dit wordt als een relatief veilige procedure beschouwd. Soms is het nodig om de psychologische gevolgen van keelknobbeltjes aan te pakken, met name in het geval van zangers en acteurs.