Wat zijn vocale snoerpolyps?
Stembandpoliepen zijn kleine, gezwollen laesies in de plooien van slijmvliezen van het stemband. Ze komen meestal aan één kant van het stemband voor. Als ze niet worden behandeld, veroorzaken ze een toenemende heesheid van de stem. Stembandpoliepen ontwikkelen zich door een verwonding aan het stemband of door een chronische keelirritatie. Een stemverandering gedurende meer dan drie weken vereist een evaluatie voor poliepen door een medische professional.
Consistente blootstelling aan irriterende stoffen, waaronder tabaksrook en industriële chemische dampen, kan leiden tot stembandpoliepen. Terugkerende trauma aan het stemband door luid zingen, schreeuwen of praten zijn bekende oorzaken van poliepontwikkeling. Mensen met hypothyreoïdie, maagreflux of allergieën die de keel beïnvloeden, lopen ook het risico om stembandpoliepen te ontwikkelen.
Het primaire symptoom van stembandpoliep is een langzaam voortschrijdende heesheid van de stem. De heesheid kan jaren duren om voldoende te ontwikkelen om het dagelijkse praten te hinderen, hoewel mensen die hun stem professioneel gebruiken, zoals zangers, misschien merken dat deze sneller vordert. Naast heesheid kan de stem een lage, ademende kwaliteit aannemen.
Stembandpoliepen worden gediagnosticeerd door visueel onderzoek. De arts zal naar het stemband kijken met een hulpmiddel dat een laryngoscoop wordt genoemd, dat een spiegel bevat. Als tijdens het onderzoek laesies worden gevonden, wordt op dat moment meestal een biopsie uitgevoerd om kanker uit te sluiten.
Poliepen worden behandeld door chirurgische verwijdering. Nadat de poliepen zijn verwijderd, wordt de patiënt geadviseerd alles te vermijden waardoor nieuwe kunnen ontstaan. Dit kan het veranderen van stempatronen, stoppen met roken of behandelingsonderhoud voor hypothyreoïdie of maagreflux betekenen. Als de poliepen werden veroorzaakt door stembelasting, kan de arts een stemtherapeut voorschrijven om de patiënt te leren hoe spraak- en zangniveaus te reguleren. Er is meestal een vervolgafspraak met de chirurg om er zeker van te zijn dat de patiënt goed geneest.
Hoewel gefluister vaak wordt gezien als een zachte stem, is het eigenlijk moeilijk aan het stemband. Patiënten bij wie operatief poliepen zijn verwijderd, moeten een normaal sprekende stem gebruiken en fluisteren vermijden. Veilingmeesters, leraren en geestelijken zijn allemaal beroepen die mensen in gevaar brengen voor stembandpoliepen. Stemtraining kan hen helpen de kans op het ontwikkelen van stembandpoliepen te voorkomen, maar nadat de poliepen zich hebben ontwikkeld, is de enige behandeling een operatie.